O mais esperado no confronto entre Dallas Cowboys e Los Angeles Rams, que acontece neste sábado, com certeza diz respeito aos running backs das equipes, e parece que, de fato, uma disputa está acontecendo.
Todd Gurley, o All-Pro que desfalcou os Rams nas últimas duas partidas por causa de uma lesão no joelho, parece estar pronto para participar do jogo de Divisional Round.
Ele e o astro dos Cowboys, Ezekiel Elliott, que conquistou pela segunda vez a liderança em jardas corridas da liga em apenas 3 anos de NFL, obviamente não estarão ao mesmo tempo no campo durante a partida, mas o resultado de qual time vai se classificar para a final da NFC com certeza vai depender do running back mais eficaz.
“Não é realmente sobre nós, é um jogo coletivo”, disse Gurley na última quinta-feira. “Mas obviamente, também temos que pensar nisso: Zeke contra Gurley. Vai ser um bom jogo. Ele é ótimo.”
“Eu acho que não sou muito ruim”, completou.
Gurley se lesionou na partida contra o Philadelphia Eagles, sua única derrota no Los Angeles Memorial Coliseum, mas voltou ao jogo após perder uma série. Ele não jogou nas partidas seguintes, contra Arizona Cardinals e San Francisco 49ers.
“Agora ele está se parecendo com o Todd que todos conhecemos”, disse Sean McVay, treinador dos Rams, em sua última entrevista antes da partida. “Está explosivo, voltando do jeito que estamos acostumados. Ele está se sentindo bem. Teve uma excelente semana de preparação e esperamos que ele esteja totalmente 100%. Todas as coisas estão caminhando para uma direção muito positiva.”
Gurley participou da caminhada matinal de terça e treinou de forma limitada na quarta. Na quinta-feira, ele participou totalmente do treino.
“Fui ao campo pela primeira vez desde o jogo contra os Eagles”, disse Gurley. “Mas tudo correu muito bem durante a semana, então estou super animado.”
Gurley também provocou McVay antes do treino de terça-feira.
“Ele brincou comigo falando que estava um pouco dolorido”, disse McVay. “Eu não achei tão engraçado.”
A situação do joelho de Gurley, com certeza, tem sido um grande tópico. E ele entende isso.
“Eu não joguei nas últimas duas semanas”, disse ele. “Então é tipo: ‘por que Todd não está no campo? Se é o joelho dele, queremos saber qual é a situação’. Eu não preciso continuar recebendo mensagens o dia todo, eles poderiam assistir aos vídeos dos treinamentos e ver como o meu joelho está, e daí acreditar no que eu digo ou pensar que estou mentindo.”
“É legal, é legal. Estou realmente ansioso para voltar. Espero ter perguntas na semana que vem que não sejam sobre o joelho”, finalizou o jogador.
Ezekiel Elliott, que conquistou 1.434 jardas nessa temporada, além de 137 na vitória do último sábado, contra o Seattle Seahawks, não exaltou o confronto contra Gurley.
“Vai ser ótimo jogar contra ele”, disse Zeke. “Mas não vou colocar muita ênfase nisso.”
Deixem isso para Gurley, que foi o terceiro jogador com mais jardas corridas nesta temporada – com 1.251 -, juntamente com 17 touchdowns anotados – o primeiro entre os running backs -, e que ganhou vaga no primeiro time do All-Pro desta temporada.
“[Elliott é] um ótimo running back”, disse Gurley. “É um excelente corredor, assim como eu. É rápido, forte, e a equipe confia muito nele. Ele prova que é um dos melhores toda semana, e por tudo o que realizou desde que entrou na NFL.”
Parar Zeke é o foco da defesa dos Rams.
“Zeke tem a capacidade de executar todos os tipos de formações: zona larga, zona apertada, corridas diretas”, disse McVay. “Eles podem entrar com uma corrida pelo interior da linha, ler a defesa e executar uma corrida por fora com bloqueio dos tight ends. Eles fazem um bom trabalho se misturando.”
“É um ataque forte. [Parar Elliott é] definitivamente uma grande parte do que nós iremos focar, mas acho que é sempre baseado na situação. Temos que nos concentrar na formação deles. Parar a corrida sempre vai ser uma prioridade, especialmente quando você está falando de jogar contra um time desse tipo. Temos que jogar de baixo para cima e de cima para baixo, e para a corrida será uma das coisas que irão ditar isso. Mas também temos que impedir recepções, derrubá-los em terceiras descidas, fazer coisas além de apenas parar o jogo corrido.”
