Assim como no começo da temporada, a posição de running back dos Cowboys voltou a dar o que falar e está totalmente diferente do que estava há um mês. Lance Dunbar teve uma lesão no tornozelo que o tirou do restante da temporada, e os Cowboys aproveitaram a semana de bye para adicionar o calouro Rod Smith, dispensado pelo Seattle Seahawks.
De repente, Christine Michael, adquirido numa troca com Seattle seis semanas atrás, já parece um veterano no grupo de tanto que tem se falado sobre ele nos últimos tempos. De acordo com os técnicos, Michael passará a receber uma contagem maior de snaps, assim como um jogador veterano.
“Nós vamos dar a ele uma oportunidade de participar de mais snaps; Acho que ele mereceu. Trabalhou duro, vem sendo tudo aquilo que esperávamos e é um estudioso do jogo. Estamos ansiosos para vê-lo jogar”, disse o técnico dos running backs Gary Brown.
Michael vem sendo alvo de muitas especulações (principalmente durante os jogos da semana 4 e 5) – especialmente porque o jogo corrido dos Cowboys não tem sido efetivo nos últimos três jogos. O jogador de segunda escolha do draft esteve inativo durante os três primeiros jogos. Contra New Orleans e New England, Michael teve pouco uso, tendo apenas uma corrida para perda de jardas contra o Saints e uma de seis jardas contra os Patriots.
O técnico Jason Garrett disse que “desde que ele chegou, o time tentou colocá-lo em campo. Foram dadas algumas oportunidades, além da tentativa de acostumá-lo com o ataque”.
Perguntado sobre o período de aclimatação do ataque durante o último mês, Brown não foi tímido ao dizer do que o terceiro-anista é capaz: “Ele pode fazer mais coisas. Acho que ele teve que aprender e se sentir confortável. Eu acho que ele está onde precisa estar, e nós queremos tirar esse peso dele e deixá-lo se soltar”.
É difícil dizer o que isso significa até que os Cowboys retornem a campo, mas o jogo corrido realmente precisa de ajuda. O time tem apenas o décimo nono ataque da NFL, com média de 106 jardas por jogo. O líder do time Joseph Randle tem uma média de 3.9 jardas por carregada. Darren McFadden tem apenas 3.5.
Muito disto está ligado ao ineficaz ataque aéreo, com certeza. Os problemas em lançar a bola sem Tony Romo fizeram as defesas se ajustarem, colocando oito ou até nove jogadores para limitar o jogo corrido.
Jason Garrett ressaltou que os Cowboys já enfrentaram esse tipo de defesa antes e lutaram contra o problema. Já Gary Brown mencionou que dada a força que Michael traz ao time, ele certamente irá ajudar: “Eu acho que ele vai ajudar; Não que os outros jogadores não tenham força, mas penso que ele provavelmente tem um pouco mais. Precisamos tirar proveito disto. Claro, com oito jogadores marcando, será um pouco mais difícil encontrar espaço para correr, mas nós temos que aproveitar os buracos que forem abertos pela linha ofensiva.”
