Sean Lee está longe de ser um homem velho, mas em um vestiário da NFL, especialmente no vestiário do Dallas Cowboys, ele poderia estar bebendo água coco numa cadeira de balanço.
Lee, que completou 32 anos em julho, é o jogador mais velho do elenco dos Cowboys, além do long snapper, L.P. Ladouceur, de 37 anos. E com exceção do defensive tackle, Tyrone Crawford, que completa 30 anos no próximo mês, a defesa não terá mais ninguém com idade acima de 28 anos no final da temporada.
Como você se sentiu depois de voltar ao campo na semana passada?
Eu me sinto bem fisicamente. Eu estava feliz por poder voltar. Os treinadores fizeram um trabalho incrível comigo, ajudando-me a voltar. Eu me senti muito bem saindo do jogo. Sem problemas. Agora estou tentando criar algum ritmo. Espero que eu possa fazer isso pelo resto do ano.
O que você acha da troca para obter Amari Cooper?
Jogador de futebol incrível. Ótimo rapaz. Ele é um cara que vamos abraçar e estamos empolgados e vai ser divertido jogar com ele. Quando você tem caras como Zeke [Elliott] que pode correr com a bola e então você tem um cara bom no um contra um na ponta, um cara como aquele que é um jogador de futebol dominante, [defesas] realmente tem que escolher como planejar o jogo da equipe. É muito difícil conseguir anular os dois ao mesmo tempo. Então, ter isso nos dá mais opções.
Adicionar Cooper eleva toda a equipe?
Eu acho que nosso foco é olhar mais para nós mesmos. Temos que encontrar uma maneira de juntar os jogos. Eu olho para nós defensivamente e acho que fizemos algumas coisas bem, mas podemos dar o próximo passo e fazer mais jogadas, conseguir mais turnovers. Isso se torna mais do foco do que os movimentos gerais como esse. E eu acho que é a única maneira de sair desse buraco e melhorar.
Vocês ainda estão na briga pela NFC East. Isso te dá esperança?
Está perto. Ainda temos muito tempo sobrando. Temos que começar a ganhar esses próximos jogos. Se quisermos vencer a NFC East, temos que vencer os próximos jogos de divisão [como na semana passada], fazer mais jogadas pelo caminho para realmente nos ajudar. Tudo está à nossa frente com a conferência sendo tão apertada. Dois ou três jogos foram muito próximos e nós não vencemos. Se tivéssemos conseguido ganhar esses jogos, estaríamos em uma ótima posição agora, então vamos encontrar uma maneira de ganhar esses próximos jogos.
Você se sente velho em relação ao jogo que você joga?
Certos dias. Mentalmente, eu não. Mas então você olha na sala e vê caras 10 anos mais novos que eu. Há isso de um lado para outro. Eu amo jogar. Eu acho que minha paixão cresce ainda mais quanto mais eu jogo. Eu sempre amei o jogo, mas quando você está perto do fim, percebe como é especial ter oportunidades quando chega perto do final de sua carreira. Toda vez que me sinto velho, estou pronto para lutar por isso. Apenas os jovens no vestiário e os caras da equipe. É algo que estou tentando fazer agora e passar para os jovens.
Como sua visão do jogo mudou desde sua temporada de calouro em 2010?
Isso é parte de ser abençoado por poder jogar futebol e ser pago da maneira que fazemos, eu sempre achei isso absurdo. É um sonho poder fazer algo que eu amo, mas também ser pago dessa maneira. Então eu venho a trabalhar todos os dias entendendo como sou abençoada e sabendo que toda vez que posso entrar em campo é inacreditável. Eu tento não ser mal agradecido por causa da sorte que tenho. Eu estava indo apenas para o jogo no início [como um calouro]. Você começa a se sentir confortável e percebe que pode ajudar esse time a vencer e, em seguida, o objetivo é o Super Bowl. Ganhar o Super Bowl, para mim, é o que eu sempre quis e sonhava em fazer parte de um grande time como esse. Ainda estamos perseguindo isso.
Você está surpreso com o quão bem o cornerback Byron Jones está jogando?
Não estou surpreso, por causa do tanto que ele trabalhou e investiu nisso. Você deveria tê-lo visto na offseason. Constantemente no campo, constantemente correndo, levantando, trabalhando em sua técnica, comprando tudo. Nós vimos isso na primavera. Nós sabíamos que era uma questão de tempo para ele.
Você está bem jogando menos como parte de uma rotação com Vander Esch e Smith?
Absolutamente, especialmente quando você tem caras que são tão talentosos e bons como eles são. Você sonha em poder jogar com grandes jogadores de futebol. E eu vou descansar para poder estar mais fresco durante o jogo e jogar mais, tudo para isso. Estou apenas fazendo parte de um grande grupo, não só na minha área [de linebackers], mas na defesa toda. É algo que eu sempre sonhei, então estou pronto para fazer isso.
Como você foi influenciado pelos linebackers veteranos quando você era calouro, incluindo Bradie James e Keith Brooking?
Esses caras não eram nada além de inacreditáveis para mim e me ajudaram ao longo do caminho. E isso é ótimo sobre eles [Smith e Vander Esch.] Eles ouvem, trabalham duro, são tudo o que você quer do ponto de vista do personagem, então, para mim, é divertido. O que for preciso para vencer. Agora que temos esses jovens que podem jogar muito bem, vamos descobrir como sermos ótimos juntos.
Você jogou menos no seu primeiro jogo voltando contra os Redskins. Isso ajudou você?
Eu me senti muito bem no quarto período. Há um equilíbrio, mas quando você tem caras que você respeita e podem jogar muito bem, então não é um problema. Acho que somos todos, caras que podem nos ajudar a ganhar jogos de futebol. Quando saí [antes], a parte mais difícil é quando você acha que pode ajudar sua equipe e [a substituição] não está indo tão bem.
A aquisição de Amari Cooper é um sinal de que o front office espera vencer agora?
Eu não sei quais são suas visões. Mas nós somos uma equipe que acha que podemos vencer.
