O vice-presidente dos Cowboys, Stephen Jones, estava sentado na arquibancada leste na terça-feira no Estádio Ladd-Peebles, assistindo a equipe sul abrir a semana do Senior Bowl. Como este é o primeiro treino para o tradicional jogo All-Star, ele representa um início não oficial da offseason da NFL.
Mas o draft chegará ao seu tempo.
Vamos começar pelo começo.
Após o treino, Jones disse que a offseason que chega começa com a renovação do contrato do quarterback Dak Prescott. Seu contrato está programado para expirar em 18 de março, mas os Cowboys não permitirão que ele teste a free agency. Eles pretendem renovar com uma extensão ou, como último recurso, colocar a franchise tag antes do prazo estabelecido pela liga, que é 10 de março.
“Tem sido prioridade para nós”, disse Jones, sobre chegar a um acordo de longo prazo com a Prescott. “Certamente queremos fazer isso. Essa é a nossa prioridade número 1 quando entramos na offseason e… esperamos encontrar alguma solução para isso e fazer isso”.
Mais tarde, foi perguntado à Jones que nível de prioridade é a extensão de contrato para o wide receiver Amari Cooper.
“Número 2 – disse Jones. Ele se recusou a detalhar quem fica em terceiro lugar em uma lista de prioridade dos Cowboys nessa offseason, que inclui também como nomes importantes o cornerback Byron Jones, o defensive tackle Maliek Collins, o wide receiver Randall Cobb, o defensive end Robert Quinn e o linebacker Sean Lee. No total, Dallas tem 25 free agents irrestritos.
É improvável que ocorra algum progresso significativo nas renovações de Prescott ou Cooper aqui em Alabama.
Jones planeja voltar na quarta-feira. Ele disse que seu pai, proprietário e gerente geral dos Cowboys, Jerry Jones, não está no Senior Bowl e provavelmente não estará nesta semana. Todd France um agente da CAA e Chafie Fields, da Wasserman estão representando Prescott e Cooper nas negociações, respectivamente. Qualquer plano para Stephen Jones se encontrar com eles seria informal, na melhor das hipóteses.
“Se eu encontrar com eles, ficarei mais do que feliz com essa visita”, disse Jones. “Eu os conheço bem.”
Dallas prefere não usar a franchise tag em Prescott. Como jogador e líder, os Cowboys ficaram muito confortáveis com ele guiando seu vestiário num futuro próximo. E quanto mais eles esperam para garantir esse futuro, mais seu preço aumenta.
O teto salarial da NFL, que foi passando pela uma subida anual nos últimos anos, era de US$123 milhões em 2013 e em 2019, o limite foi de US$ 188,2 milhões. Estimativas oficiais especulam que o valor chegará perto dos US$ 200 milhões no ano de 2020. Enquanto isso, quarterbacks da classe de 2017 do draft, incluindo Patrick Mahomes e Deshaun Watson, se tornam elegíveis para novos negócios nesta offseason. Eles provavelmente mudarão o mercado.
Se as negociações nas próximas sete semanas não culminarem em uma extensão, Jones disse que o uso da franchise tag em Prescott – um contrato de um ano no valor de US$ 27 milhões – não prejudicaria os Cowboys em seus outros esforços na free agency.
“Não, não”, disse Jones. “Nós resolveríamos isso.”
Talvez. Mas eles preferem não usar.
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