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Será que os Cowboys chegarão aos playoffs cheios de moral após esta espetacular vitória do último Domingo? Com um final de jogo emocionante, o time texano sai de Nova Iorque com uma grande vitória em cima de um dos principais rivais históricos do time. Com um jogo espetacular de Dak Prescott, os Cowboys venceram os Giants pelo placar de 36×35 no MetLife Stadium.
Com o final da temporada regular de 2018, resolvi fazer um pouco diferente o texto introdutório dos melhores jogadores da semana. No texto desta semana, falarei um pouco mais sobre os melhores jogadores dos Cowboys na temporada regular de 2018. Quem foi os maiores destaques, os melhores jogadores e quem teve as melhores atuações da temporada.
Como a defesa dos Cowboys foi o grande destaque do time neste ano, é justo começarmos a falando sobre os melhores jogadores defensivos do time texano. Um dos grandes líderes, se não o maior líder defensivo desta temporada, foi sem dúvidas DeMarcus Lawrence. Se você olhar apenas os stats do jogador na temporada, talvez não ache que ele foi tão dominante assim no decorrer do ano. Mas vale lembrar que o jogador enfrentou marcação dupla durante quase todo o ano, principalmente da segunda metade da temporada adiante. Outros dois jogadores que foram excepcionais nesta temporada, foi a dupla de linebackers Jaylon Smith e Vander Esch. Sem dúvida nenhuma, foi a melhor dupla da posição de toda a liga. Deixarei um destaque maior para Jaylon Smith, que depois de D-Law foi também um dos grandes líderes defensivos do time. Smith fez de tudo um pouco na temporada. Foram vários tackles (segundo com mais tackles no time), forçou fumbles, conseguiu marcar um touchdown na semana passada e é um dos melhores linebackers realizando blitz da liga. Outro jogador que deve ser mencionado é Byron Jones, que teve a sua melhor temporada com a camisa dos Cowboys. Sua primeira metade da temporada foi espetacular, muito acima da média dos demais jogadores da posição da liga. Já a segunda metade o jogador caiu um pouco de nível, a verdade é que o jogador só não conseguiu manter o nível altíssimo que jogou nos primeiros sete, oito jogos. Mas ainda assim foi espetacular.
Já do lado ofensivo, o destaque fica para os maiores nomes do ataque. Elliott foi sem dúvidas o melhor jogador deste ataque. É o jogador mais talentoso, o que mais recebe as bolas e o running back que mais produziu jardas terrestres na temporada. Amari Cooper, desde a sua chegada, elevou o ataque dos Cowboys para outro nível. Após a chegada do wide receiver, o ataque mudou da água pro vinho. Melhorou consideravelmente as conversões de terceiras descidas, passamos a conseguir marcar mais pontos e jardas após a chegada de Cooper em Dallas. Agora vamos falar da parte mais polêmica do atual time dos Cowboys. Vamos falar do jogador que é querido por alguns e odiados por outros. É difícil falar do nosso camisa 04, ainda mais depois de uma das melhores atuações de Dak com a camisa dos Cowboys, que foi a partida contra os Giants no último Domingo. Dak Prescott, após as suas três primeiras temporadas, levou o time a ter três temporadas seguidas com mais vitórias do que derrotas, dois títulos de divisão e duas aparições nos playoffs. É o segundo quarterback com mais vitórias na liga desde que entrou em 2016, atrás somente de Tom Brady. É um jogador extremamente decisivo. Consegue virar jogos nos minutos finais da partida e quase sempre aparece com boas jogadas nos momentos decisivos. Mas Dak está longe de ser um dos melhores jogadores da posição da liga. O jogador é cheio de falhas técnicas dentro do seu jogo. Não vou aprofundar muito nas questões técnicas de Dak, mas eu gostaria de ver o jogador sendo treinado por outra comissão técnica, principalmente por algum coordenador ofensivo diferente, Linehan força muito Dak a ser um pocket passer e claramente ele não é este tipo de quarterback. E em seus três anos de liga ele não demonstrou muita evolução técnica no seu jogo, principalmente na parte de leitura de defesas (onde ele é muito lento para fazer a progressão de alvos, além também de segurar muito a bola no pocket, o que faz com que ele sofra muitos sacks), acredito que só após ele ser treinado por uma comissão técnica diferente, nós conseguiríamos dar um veredito para nosso querido Dak Prescott.
Já no time de especialistas, temos uma grande incógnita na posição de kicker. Brett Maher acerta field goals acima de 60 jardas e erra chutes abaixo de 40 jardas. Foi o primeiro kicker de Dallas em 15 anos a ser o melhor jogador do special team da liga na semana 16 e mesmo assim não tem a confiança da torcida. Talvez seja uma das maiores dúvidas da torcida da pós temporada deste ano. Afinal de contas, o time não é dos melhores em marcar pontos na redzone e não tem um kicker em que se possa confiar. Já o nosso punter teve uma temporada ruim este ano. O site Pro Football Focus o coloca apenas entre os 20 melhores jogadores da posição na temporada. Chris Jones de 2018 está longe de ser o nosso querido punter de duas temporadas atrás.
Mas chega de delongas, e vamos a nossa tradicional lista dos melhores jogadores! Esta semana, um jeito especial e vamos fazer os 10 melhores jogadores da temporada de 2018.
01 – Ezekiell Elliott
Com média de quase 96 jardas corridas por partida, Elliott foi de longe o melhor jogador ofensivo dos Cowboys na temporada. Desde que entrou na liga, o camisa 21 dos Cowboys se tornou um dos running backs mais completos e dominantes da NFL. Seu estilo de jogo é bastante físico e normalmente Elliott enfrenta todos os tackles que enfrentará na jogada. Podem reparar que é difícil ver ele ser parado atrás da linha de scrimmage. É a maior válvula de escape do ataque e o jogador que mais toca na bola na temporada de 2018. Com média de jardas terrestres de 4,7 por tentativa, Elliott vem se tornando um dos melhores jogadores da posição desde que entrou na liga em 2016. Elliott marcou poucos touchdowns terrestres na temporada, mas este fato não é culpa dele e sim da comissão técnica e das péssimas chamdas do nosso coordenador ofensivo. Foram pouquíssimas chamadas de corridas na redzone neste ano de 2018.
02 – DeMarcus Lawrence
Defensivamente é difícil escolher quem foi o grande destaque defensivo da temporada dos Cowboys em 2018. Foram tantos bons nomes que fica difícil escolher quem viria primeiro. Lawrence foi o escolhido da vez por ter sido um dos grandes líderes da defesa. Ele conseguiu realizar o seu papel de ser o principal pass rusher do time, foi o líder da equipe em apressar os passes dos quarterbacks adversários. D-Law conseguiu pressionar mesmo com marcação dupla em quase todos os jogos do time na temporada, principalmente da segunda metade de 2018 adiante. Foram algumas jogadas memoráveis que o jogador conseguiu realizar, algumas parando o ataque do time em conversões importantes de quarta descida. Você provavelmente deve se lembrar do jogo contra o Saints e a grande jogada que o ele conseguiu fazer em uma quarta descida, quando os Saints estava na redzone prestes a marcar seis pontos. D-Law foi muito bom jogador esta temporada e merece receber um bom contrato na próxima temporada.
03 – Jaylon Smith
Segundo grande líder do time defensivo na temporada. Nem parece que o jogador vem jogando apenas a sua segunda temporada este ano. Jaylon é daqueles linebackers que todo time da NFL precisa ter. Joga com muita energia, tem a capacidade de realizar grandes tackles em algumas jogadas e é daqueles jogadores que conseguem mudar o clima do jogo com apenas uma jogada defensiva. Ou seja, o camisa 54 é daqueles jogadores que consegue incendiar uma partida. Além da característica explosiva, ele é um ótimo parando o jogo terrestre e um dos melhores da posição indo atrás do quarterback. Jaylon consegue fazer um pouco de tudo dentro da defesa dos Cowboys e vem dele também o ótimo desempenho que Vander Esch conseguiu esta temporada. Jaylon Smith será futuramente o dono e o grande nome desta defesa dos Cowboys. Se é que já não podemos o considerar com este status.
04 – Leighton Vander Esch
Confesso que fui um dos torcedores que não gostou da escolha de primeira rodada de 2018. Não via este tipo de desempenho que Vander Esch conseguiu com a camisa de Dallas esta temporada naquele calouro de Boise State. Ainda bem que estava enganado. Ele é uma máquina de tackles e provavelmente um dos linebackers com maior velocidade na liga. A combinação de jovens jogadores tão explosivos assim como é a de Vander Esch e Jaylon Smith, faz da defesa de Dallas um dos melhores miolos de defesa da NFL. Um jogador conseguiu completar muito bem as qualidades do outro. Vander Esch, nosso lobo branco, foi o terceiro melhor jogador da posição segundo o site Pro Football Focus, e isso tudo na sua primeira temporada na NFL. O grande destaque do jogador no timee deve-se ao fato de que a posição em que ele joga é a principal peça dentro do esquema defensivo de Rod Marinelli. Pode ver que ele entrou no lugar de Sean Lee e conseguiu manter o mesmo nível de atução que Lee teve no ano passado, talvez até melhor que Lee no ano passado. Mas foi uma grande temporada da nossa escolha de primeira rodada e deixa Dallas com uma das melhores duplas de linebackers da NFL futuramente.
05 – Byron Jones
Byron Jones foi um dos melhores cornerbacks da liga nesta temporada, principalmente na primeira metade dos jogos. Neste período, o camisa 31 fez uma das melhores atuações de um cornerback dos Cowboys nos últimos anos. Os quarterbacks dos times adversários quase não lançavam bolas na direção de Jones nos primeiros jogos. E quando lançavam o jogador estava com a marcação ótima nos wide receivers, quase sempre os jogadores não conseguiam fazer a recepção com Jones na marcação. Jones é do tipo de jogador que Kris Richards, técnico da secundária e coordenador defensivo do jogo aéreo dos Cowboys, gosta muito de ter em suas equipes. A aptidão física de Jones é fenomenal e o jogador possui as características que Richards gosta e que o deixou famoso na construção da famosa Legion of Boom, secundária do Seattle Seahawks. Ele é alto, forte, grande explosão de velocidade, é ágil na troca de direção quando está correndo e consegue pular muito, mas muito alto. Ou seja, é o jogador perfeito e com as características perfeitas que deixou Kris Richards famoso. E a mudança de posição, que foi feita antes mesmo da chegada de Kris em Dallas, fez muito bem para Jones. Afinal de contas é a sua posição de origem e onde ele se da melhor. O ápice de atuação de Jones na temporada foi contra o New Orleans Saints, que apesar de algumas faltas que cometeu na partida, foi o principal jogador a marcar Michael Thomas e o limitou para menos de 50 jardas na partida. Que ele continue brilhando assim também nos playoffs.
06 – Dak Prescott
O ano de 2018 de Dak Prescott foi melhor que a temporada de 2017. É uma conclusão fácil de se chegar após analisarmos o fim da temporada regular. Afinal de contas, o time chegou a pós temporada este ano. Mas chegou exclusivamente pelo desempenho do seu quarterback? Acredito que a defesa tenha um principal papel nesta campanha do que propriamente o nosso camisa 04. Mas Dak consegue ser decisivo em momentos importantes em grande parte das suas partidas, e isto é um fato que devemos reconhecer. Ele consegue vencer jogos, não amarela em momentos difíceis na partida e quase sempre consegue arrancar uma vitória nos finais dos jogos. Só que tecnicamente não conseguimos ver tanta evolução no seu jogo. Suas leituras defensivas ainda são lentas; a progressão de alvos nas rotas não é boa, você percebe que o jogador fixa os olhos durante muito tempo no mesmo alvo; ele quase não antecipa as rotas dos seus wide receivers; e o jogador tem uma péssima sensação dentro do pocket. E acho difícil fazer a avaliação dele quando temos um coordenador ofensivo que não consegue utiliza-lo da melhor maneira. Também há fatos que aconteceram esta temporada que prejudicam o desempenho do jogador nestas poucas observações que listei no texto. A linha ofensiva não foi muito boa protegendo o jogador na hora dos passes, ele foi o segundo quarterback que sofreu mais sacks esta temporada – muitos deles aconteciam quando o jogador ficava muito tempo com a bola nas mãos, procurando alvos para lançar. O sistema de rotas dos alvos de Dallas não é lá muito complexo, mas ele precisa de um bom quarterback nas leituras, Dallas usa muito o sistema de route option, onde dependendo do posicionamento da defesa as rotas mudam no meio da jogada. É onde ele tem a maior dificuldade de leitura quando enfrenta algumas defesas com marcação em zona, ele não antecipa as rotas dos alvos e acaba segurando demais a bola. Pode parecer implicância, mas a comissão técnica quer fazer de Dak um pocket passer e ele já demonstrou nestes três anos de carreira que ele não vai ser este tipo de quarterback na NFL. Mas falando das coisas boas do nosso camisa 04, ele é o segundo quaterback com mais vitórias na liga desde que entrou em 2016. É também o jogador com mais vitórias no último quarto e com campanhas que consagram a virada do time no último quarto. Ou seja, em momentos decisivos ele aparece bem nos jogos. Só acho difícil ver Dallas vencendo jogos quando o time precisar única e exclusivamente do braço dele pra vencer jogos. Não vejo ele com capacidade de conseguir vencer jogos, mas na última semana no jogo contra os Giants ele conseguiu demonstrar este tipo de atuação. E isto deve deixar os torcedores dos Cowboys animados para a pós temporada deste ano. Tomara que ele continue demonstrando boas atuações como a da última partida.
07 – Amari Cooper
O que dizer de um jogador que chega a equipe na metade da temporada e melhora o ataque do time totalmente? É fácil de definir o ataque dos Cowboys esta temporada, só ver os números antes e depois da troca de Cooper. Antes dele chegar o time estava entre os quatro piores em conversões de terceira descida, pouco pontuava, era um dos últimos em conversões de terceira descida e Dak estava tendo a pior temporada da carreira antes da chegada do seu principal wide receiver na temporada. Depois da chegada de Cooper o time melhorou consideravelmente, principalmente nos quesitos de conversão de terceira descida e de pontuação nas partidas. O fator Cooper foi excelente um dos principais fatores para a guinada na temporada dos Cowboys. Espero que ele continue tendo as ótimas atuações que teve nesta pós temporada, afinal de contas Dak agora precisará mais do que nunca de jogadas como as que ele conseguiu realizar em alguns jogos na temporada regular.
08 – Zack Martin
Esta talvez seja a pior temporada da carreira de Martin. Significa que o jogador foi mal na temporada? Nenhum um pouco. Martin foi selecionado para o segundo time de All-Pro do site Pro Football Focus em 2018. É difícil de achar stats que demonstrem o nível de desempenho de jogadores de linha ofensiva na NFL, mas Martin quase sempre liderava a lista do site como um dos melhores jogadores da posição. E olha que esta foi a primeira temporada que o jogador teve que lidar com problemas de lesões. Foi a primeira vez que ele perdeu um jogo na carreira desde que entrou na liga em 2014. Mas Martin continua excelente e foi de longe o melhor jogador da linha ofensiva dos Cowboys, que já foi uma das melhores da liga. Este ano, com a mudança de treinador da unidade na comissão técnica, a linha caiu bastante de rendimento na primeira metade da temporada, mas após o ex-jogador dos Cowboys assumir o posto de técnico da unidade, o time voltou a ter uma atuação sólida no setor e demonstrou boas atuações ao longo da temporada. O destaque maior da linha vem do melhor jogador, que foi Zack Martin.
09 – Tyrone Crawford
Particularmente este é um jogador que não me agrada muito. Minha antipatia é devida ao que o jogador ganha de salário e o que ele produz dentro de campo. Mas nesta temporada ele foi daqueles jogadores que os técnicos de linha defensiva devem adorar de ter no time. Ele praticamente jogou em todas as posições da linha (menos a de Lawrence), conseguiu jogar relativamente bem em todas elas e foi uma das principais peças em parar o ataque terrestre do time adversário. Além disso, ele também tem um bom papel de líder, principalmente entre os jogadores da linha defensiva dos Cowboys. Podem reparar que ele e Lawrence são os jogadores que mais orientam o posicionamento da linha antes dos snaps acontecerem. Estatisticamente ele é um jogador que não tem grandes números, mas consegue fazer muito bem o seu papel dentro das jogadas e do esquema do coordenador defensivo Rod Marinelli. E por jogar bem em quase todas as posições e ser tão dinâmico é que os técnicos devem adorar ter este tipo de jogador em suas equipes.
10 – Xavier Woods e Antwaun Woods
Esta última posição foi difícil de definir qual jogador deveria entrar para a lista. Beasley foi cotado por estar, Maher, etc. Mas os integrantes do site usamos um critério que deveria ter jogadores mais defensivos este ano. Afinal, o time está cotado como uma das três melhores defesas da liga nesta temporada. E resolvemos colocar jogadores que não levam grande destaque durante os jogos. Primeiramente vamos falar de um jogador que definitivamente foi um dos principais fatores da defesa dos Cowboys voltar a ser uma das melhores contra o jogo terrestre da liga. Este ano os a defesa dos Cowboys foi a quinta melhor contra o jogo terrestre. Este fator tem nome e sobrenome e ele é Antwaun Woods. Ele tem o biotipo físico de jogador que faltava dentro do esquema de Marinelli, que é um defensive tackle pesado e ótimo em parar o ataque terrestre do time. Só para critério de comparação, ano passado Dallas não tinha um jogador com estas características no elenco e o time caiu bastante de rendimento parando o ataque terrestre dos times adversários. Em 2016, o time foi a melhor defesa parando o ataque terrestre e no elenco havia Terrell McClain que era também ótimo no mesmo quesito. Woods é excelente preenchendo os gaps que a linha defensiva proporciona durante os snaps e normalmente força o running back a mudar de direção durante suas corridas. E com dois linebackers atrás de você que são extremamente velozes e ótimos em dar tackles, vocês torcedores já imaginam como essa combinação é ótima para a defesa dos Cowboys. Já na secundária, tivemos um achado na sexta escolha do draft de 2017. Xavier Woods não é daqueles top safeties da liga, mas faz muito bem o papel de free safety. É um grande hard hitter tackle, fecha muito bem a maioria das jogadas e demonstrou grande evolução do ano de 2017 para o ano de 2018. Com mais uma offseason sendo treinado pelo ótimo técnico de secundária que é Kris Richards, acredito que o jogador conseguirá evoluir ainda mais para a próxima temporada. Tomara que ele ainda continue jogando bem ainda este ano, desviando passes e realizando interceptações nos playoffs de 2019.
Gostaria de pedir desculpas pelo atraso da coluna esta semana, as festas de finais de ano atrapalharam um pouco a programação.
Um forte abraço para os amigos leitores e espero continuar com a lista de uma maneira especial também no playoff desta temporada, que ela traga sorte e nos guie até o grande jogo que é o Super Bowl.
