O proprietário e gerente geral dos Cowboys, Jerry Jones, tinha lágrimas nos olhos enquanto falava com repórteres do lado de fora do vestiário no AT&T Stadium.
“Eu tenho isso porque estive em um vestiário muito emocional”, disse Jones, “com muitos outros caras que são emocionais.”
Lá dentro, os jogadores usaram uma variedade de adjetivos para descrever o clima imediatamente após a derrota de quinta-feira por 26 a 15 para os Bills, a sexta derrota nos últimos nove jogos.
“Muito decepcionante”, disse Amari Cooper.
“É difícil”, falou Randall Cobb.
“Estávamos chateados”, disse Ezekiel Elliott.
“Entendemos o tipo de equipe que temos e do que somos capazes”, falou o linebacker Jaylon Smith. “Temos que encontrar uma maneira de mostrá-lo no dia do jogo.”
No entanto, a mensagem primordial dos jogadores a Jones e ao técnico Jason Garrett, era sobre unidade e perseverança nos próximos quatro jogos da temporada regular.
Com um recorde de 6-6, os Cowboys ainda tem uma vantagem de meio-jogo sobre o Philadelphia Eagles (5-6), que joga em Miami no domingo. Se os playoffs começassem na noite de quinta-feira, Dallas estaria dentro.
Ainda há muito futebol para jogar. A equipe vê isso como algo positivo.
“Ainda temos quatro jogos pela frente e lideramos nossa divisão neste momento e controlamos nosso próprio destino”, disse Cobb. “No final do dia, estamos bem no meio disso. Todo mundo pode dizer que estamos fora, mas basta vencer um jogo e fazer as coisas rolarem.”
As perguntas pós-jogo eram centradas na segurança do emprego de Garrett, mas Jones enfaticamente afirmou que ele não fará uma mudança de treinador. Todos os jogadores perguntados sobre o assunto apoiaram Garrett também.
“Não é apenas sobre a equipe técnica”, disse DeMarcus Lawrence. “Eu não sinto que eles fizeram algo para nos machucar.”
A narrativa está bem estabelecida até este ponto: os Cowboys ainda não venceram um jogo contra um adversário com um recorde positivo nesta temporada. Eles conseguiram uma vantagem de 7 a 0 na quinta-feira, com apenas seu segundo touchdown na primeira drive da equipe.
Mas os Bills (9-3) conseguiram 26 pontos antes de Dallas marcar novamente com quatro minutos restantes. Até então, um retorno era tarde demais.
Apesar da decepção, nenhum jogador descreveu pânico pela segunda derrota em cinco dias.
“Tenho tanta confiança nos homens naquele vestiário, no caráter que eles têm”, disse Dak Prescott. “Honestamente, eu não gostaria de estar nessa posição com mais ninguém, exceto com esses homens. Estou tão confiante no que vamos fazer.”
Prescott foi perguntado por que essa reviravolta ainda não aconteceu.
“Isso vai acontecer”, disse ele.
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