Desta vez, a série Os Clássicos fala de um jogador de defesa. Mas não estamos falando de qualquer um. Trata-se de Bob Lilly, considerado por muitos como um dos melhores jogadores que a NFL já viu. Apelidado de ‘Mr. Cowboy’, o defensive tackle foi uma das figuras mais importantes do começo da franquia do Dallas Cowboys.
De fato, vamos à sua história:
Vida pré-Dallas Cowboys
Filho de John e Margaret Lilly, Bob nasceu na pequena cidade de Olney, no Texas, em 1939. Passando sua infância na pequena cidade de Throckmorton, também no Texas, a família Lilly passou dificuldades quando Bob entrava em sua adolescência durante a década de 50. Por conta de uma seca, John e Margaret, que trabalhavam como fazendeiros, tiveram que sair do Texas. A família foi se firmar novamente em Oregon, na cidade de Pendleton, onde tinham família e lugar para trabalhar.
Foi em Pendleton que Bob terminou seus estudos. Na Pendleton High School, foi nomeado all-state jogando o futebol americano e o basquete, que lhe rendeu ofertas de bolsas de universidades. Retornando ao Texas, Bob optou pela Texas Christian University, a famosa TCU.
Jogando pelo Horned Frogs, Lilly foi dominante. Como defensive tackle, Bob levou a universidade a dois títulos da hoje extinta Southwestern Conference, além de duas presenças em jogos de Bowl e duas vezes terminando entre os 10 melhores colocados. Nos anos de 1959 e 1960, Bob Lilly foi nomeado para o All-Southwestern Conference e uma vez All-American, fazendo dele um dos melhores jogadores para o draft de 1961. E foi nesse momento que o Dallas Cowboys apareceu na vida do jogador.
Começo ruim para o time, mas não tanto para Lilly
Antes de ser escolhido, Bob Lilly por pouco não jogou em Dallas. Em 1960, o Dallas Cowboys deu sua escolha de primeira rodada de 1961 para o Washington Redskins em troca do quarterback Eddie LeBaron. Para poder escolher Lilly, o Dallas Cowboys teve de trocar sua escolha de primeira rodada de 1962 pela escolha de primeira rodada de 1961 do Cleveland Browns. Sendo assim, com a 13ª escolha geral do draft, Bob Lilly foi o primeiro jogador da história do Dallas Cowboys a ser escolhido no draft.
No começo de sua carreira profissional, Bob Lilly jogou como defensive end e não como defensive tackle. Apesar disso, Lilly foi nomeado ao Pro Bowl em 1962, mesmo com o time terminando a temporada com um recorde de 5-8-1. No meio da temporada de 1963, sua terceira no Cowboys, o técnico Tom Landry deslocou Lilly para sua posição original. Desde então, o jogador explodiu na liga.
O Mr. Cowboy da Doomsday Defense
Chegando em um time que terminou sua primeira temporada sem vitórias, Bob Lilly mudou a cara do time. Antes ridicularizado, o Dallas Cowboys passou a ter uma das defesas mais formidáveis da liga, sendo apelidada mais tarde de Doomsday Defense. O mais importante do setor, Lilly foi apelidado de ‘Mr. Cowboy’, justamente por ser ‘a cara da franquia’.
Imparável, os times tentavam a qualquer custo impedir que Bob Lilly chegasse ao quarterback. Em vão. Mesmo com bloqueio duplo (ou até triplo!), Lilly ainda conseguia pressionar o QB, sendo raramente parado.
Em 1964, sua primeira temporada completa como defensive tackle, Bob Lilly foi nomeado ao Pro Bowl. Em 1965 de novo. Em 1966 também. Foram um total de 10 Pro Bowls consecutivos entre os anos de 1964 e 1973, sendo cinco anos consecutivos como All-Pro (1964-1969) e ainda mais uma vez em 1970.
Em 1971, Bob Lilly teve a chance de coroar sua carreira com um Super Bowl. O time, entretanto, saiu derrotado para o Baltimore Colts por 16 a 13, com o field goal da vitória saindo a poucos segundos do fim.
Sua redenção foi no ano seguinte. Mais uma vez no Super Bowl, o Dallas Cowboys dessa vez enfrentou o Miami Dolphins. Vencendo o placar por 24 a 3, o Super Bowl VI detém até hoje o recorde de menos pontos sofridos pelo time vencedor. O sack de 29 jardas de Bob Lilly em Bob Griese (recorde da NFL), é marcado como a jogada mais icônica da carreira do jogador.
Em 1975, depois de 14 temporadas, Bob Lilly decidiu de aposentar. No dia 23 de novembro do mesmo ano, o Dallas Cowboys o homenageou com o “Bob Lilly day”, onde o jogador foi o primeiro da franquia a ser nomeado para o Ring of Honor, tendo seu nome gravado em um dos anéis do antigo Texas Stadium.
Legado
Bob Lilly se aposentou com recordes incríveis. Além dos já citados, Lilly participou de 196 jogos consecutivos da temporada regular. Em outras palavras: em 14 anos como profissional, Lilly participou de todos os jogos da temporada regular. Sua única ausência foi no championship game contra o Minnesota Vikings em 1973, quando uma lesão na perna o deixou no banco de reservas. Essa marca era a maior da história do Dallas Cowboys até 2015, quando Jason Witten o superou.
Em 1980, Bob Lilly foi nomeado ao Hall da Fama da NFL, justamente em seu primeiro ano elegível. Junto com ele, foram nomeados seu companheiro de equipe Herb Adderley, Jim Otto e David “Deacon” Jones. Lilly se tornou o primeiro jogador da história do Dallas Cowboys a ter passado toda sua carreira no time e a ser nomeado ao Hall da Fama.
Tom Landry, ao falar de Lilly em 1972, disse que “nenhum Lilly virá no meu tempo. Nós estamos vendo um homem que se tornará uma lenda”. Além disso, Landry disse que “nenhum jogador é melhor que Lilly”.
Após sua aposentadoria, a revista Sporting News o nomeou como membro do All-Century NFL Team, o time do século da NFL, e “o maior defensive tackle da história da NFL”. Em 1999, na mesma revista, Bob Lilly foi considerado o 10º na lista dos 100 maiores jogadores da história da NFL. Lilly foi o jogador de linha defensiva e do Dallas Cowboys mais bem colocado. Já a revista Sports Illustrated o colocou entre os 10 jogadores defensivos que mais revolucionaram a NFL.
Por fim, Lilly foi nomeado para o All-Decade Team da NFL da década de 1960 e 1970. Seu número, o 74, foi o primeiro a ser aposentado de forma não oficial. Desde então, nenhum outro jogador voltou a usar o número em jogos de temporada regular.
A vida pós-Dallas Cowboys
Depois de se aposentar, Bob Lilly se mudou para a cidade de Waco, também no estado de Texas. Nela, Lilly abriu seu próprio negócio e manteve sucesso até 1982. Depois de vender seu negócio, Lilly passou a trabalhar com uma paixão antiga: a fotografia.
Bob passou a gostar de fotografia após ser eleito para o Kodak Coaches All-American Team em 1961 e ganhar uma câmera 35mm e mais um ano de filme de graça. Em 1983, Bob foi co-autor de um livro chamado “Reflections”. Entre 1984 e 1989, Lilly abriu um estúdio de fotos completo, com quarto escuro colorido e preto e branco.
Seu último interesse, impulsionado em retocar fotos antigas, o levou ao mundo de imagens digitais. Seu estúdio hoje possui equipamento digital de ponta, como computadores Macintosh e scanners e impressoras de alta resolução.
Ficha Técnica
Nome: Bob Lilly
Data de Nascimento: 26 de julho de 1939
Posição: Defensive Tackle
Universidade: Texas Christian University (TCU)
Carreira na NFL:
- Dallas Cowboys (1961-1974)
Números
- 196 Jogos
- 94,5 Sacks
- 1 Interceptação
- 18 Fumbles recuperados
- 4 Touchdowns
- 1 Interceptação retornada
- 3 Fumbles retornados
Prêmios
- 11x Pro Bowl (1963, 1965, 1966, 1967, 1968, 1969, 1970, 1971, 1972, 1973, 1974)
- 8x All-Pro (1964, 1965, 1966, 1967, 1968, 1969, 1971, 1972)
- 4x All-Pro Second Team (1969, 1970, 1972, 1977)
- 8x All-Conference (1964, 1965, 1966, 1967, 1968, 1969, 1971, 1972)
- 2x All-Conference Second Team (1970, 1973)
- 2x Campeão da NFC (1970, 1971)
- Campeão do Super Bowl VI
- NFL 75th Anniversary All-Time Team
- NFL 1970s All-Decade Team
- NFL 1960s All-Decade Team
- All-Time NFL Team
- AFL-NFL 1960-1984 All-Star Team
- Dallas Cowboys Ring of Honor (Classe de 1975)
- NFL Hall of Fame (Classe de 1980)
Feitos
- Líder de sacks do Dallas Cowboys (1961, 1962, 1963)
- Maior número de touchdowns de fumbles retornados* – 3
- Terceiro maior número de jogos consecutivos na carreira* – 196
*Recordes no momento em que o jogador se aposentou
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