A temporada de 2014 do Dallas Cowboys terminou com a bola nas mãos de Dez Bryant, e a decisão nas mãos dos juízes. Após a fatídica jogada, que ficou conhecida como ‘The Dez Bryant’s non-catch‘, nenhum jogador de Dallas voltou a ter a posse da bola, e o Cowboys foi eliminado da pós-temporada.
A offseason de 2015 começou também com a bola nas mãos do camisa 88. Após o término de seu contrato, o Dallas Cowboys aplicou a Franchise Tag no wide receiver, e garantiu sua permanência na equipe por pelo menos mais uma temporada. Como único meio de vantagem na negociação, Dez não apareceu para os treinamentos da inter-temporada, que são voluntários. O camisa 88 também não deve estar presente no Minicamp da semana que vem, que é obrigatório para todos os jogadores. Bryant, porém, não é obrigado a se apresentar, já que ainda não assinou sua Franchise Tag e teoricamente não está sob contrato.
Na tarde do dia 12 de junho, sexta-feira, Chris Mortensen, renomado escritor da ESPN norte-americana, publicou um texto em que afirmava que, segundo fontes, Dez Bryant se recusaria a jogar a primeira partida de Dallas na temporada, contra o New York Giants, caso não chegasse a um acordo de longa duração com o Cowboys antes do dia 15 de julho, última data para que um novo acordo seja firmado. Caso um acordo não seja feito até essa data, Dez será obrigado a ou jogar pela Franchise Tag em 2015, ou não jogar.
Mortensen ainda citou em seu texto o que Emmitt Smith fez em 1993, quando se recusou a jogar os 2 primeiros jogos da temporada, que acabaram como derrotas para a equipe de Dallas, para conseguir um novo contrato. Após chegar a um novo acordo com o Cowboys e voltar aos gramados, o time venceu 12 dos últimos 14 jogos e se sagrou campeão do Super Bowl pelo segundo ano consecutivo.
Mortensen chegou a entrar em contato com o agente de Dez, Tom Condon, que não quis comentar sobre o assunto e afirmou que ele e seu cliente estão focados em conseguir um novo acordo até o dia 15 de julho.
Dez Bryant pode mesmo ficar fora de algum jogo?
Mas será possível que Bryant se recuse a jogar uma partida de temporada regular? O camisa 88 não conseguiu ficar longe das atividades do time, e se reportou a um treinamento de OTA (organizated team activities) há duas semanas, mesmo a tática de negociação sendo se afastar das atividades ligadas ao time. Dez tem feito diversas visitas ao Valley Ranch, uma delas para dar boas vindas a Byron Jones, escolha de primeira rodada no último draft, e diversas outras para trabalhar a parte física dentro do centro de treinamento do time.
Mortensen escreveu em seu texto que o Cowboys e Bryant não tiveram grandes contatos desde o final da temporada de 2014, quando Dez trocou seus representantes e se filiou a agência Roc Nation, liderada pelo rapper Jay-Z. Essa falta de negociação, porém, envolve muito mais que apenas a vontade de time e jogador de chegar a um acordo.
Outros dos melhores wide receivers da NFL também estão em fim de contrato, como AJ Green e Julio Jones, que tem vínculo com suas equipes até o final da temporada, e Demaryius Thomas, que também recebeu a franchise tag e ainda não se reportou para as atividades da offseason do Denver Broncos. O último grande wide receiver a assinar um contrato foi Calvin Johnson, que é indiscutivelmente o melhor recebedor da liga.
Nenhum dos quatro receivers citados irá receber os 16,5 milhões de dólares por ano que Megatron recebeu, nem os 49 milhões de dólares garantidos no contrato. Porém, todos merecem mais que os 12 milhões anuais e 30 milhões de dólares garantidos que Mike Wallace recebeu em 2013, por exemplo.
Encontrar um valor de mercado não é fácil, e os times estão receosos em estabelecer esse preço, e acabar pagando mais que os outros times pagarão para seus receivers em fim de contrato. O mesmo pode ser dito para os jogadores e representantes que temem em ser os primeiros a assinar, e acabarem recebendo menos que os outros jogadores.
A tática de negociação de Emmitt Smith citada no texto da ESPN, pouco pode ser comparada com a situação atual de Dez Bryant.
Com o novo CBA (collective bargaining agreement) assinado por donos e jogadores após a greve de 2011, um jogador que receber a franchise tag só poderá assinar um novo contrato antes do dia 15 de julho do mesmo ano. Após essa data, o jogador será obrigado a jogar com a tag e só poderá receber um novo contrato após o término da temporada. Ou seja, perder jogos não irá forçar o Cowboys a oferecer um novo contrato, já que isso é proibido pelas regras da liga, como aconteceu no início da década de 90 com Smith.
Prejuízo
A cada semana perdida, Dez seria descontado de 1/17 de seu salário, e perderia 754 mil dólares caso não jogasse contra o Giants na semana 1. Esse valor é quase metade do salário base que Bryant tinha em seu contrato de calouro. A franchise tag que recebeu para esse ano, tem um valor total de 12,8 milhões de dólares, valor superior ao que Dez já recebeu no total em seus 5 anos de carreira. O Cowboys ainda poderia aplicar a Franchise Tag no camisa 88 no ano que vem, o que faria com que ele recebesse 28 milhões de dólares em 2 anos.
Em uma entrevista para a NFL Network na última quinta-feira, dia 11/06, Jason Witten afirmou que ninguém ama jogar futebol americano mais que Dez Bryant. “Ele tem uma paixão inacreditável pelo jogo e ele é um grande jogador. A gente entende a situação contratual dele, e esse lado do esporte, mas nós sabemos que ele vai voltar a treinar o mais cedo possível”, disse o camisa 82. Talvez Dez Bryant não receba um novo contrato até o dia 15 de julho, e talvez ele receba a franchise tag novamente no ano que vem. Mas é difícil imaginar que Dez fique longe do time, e ainda perca um jogo.
Quando a temporada começar, o alvo principal de Tony Romo deve ser Dez Bryant. E com a bola nas mãos, ele é um dos melhores jogadores de toda a NFL. Apesar de todas as discussões e problemas contratuais, quando a semana 1 chegar, Dez deve jogar. E Throw up the X.
