Está sendo um tema popular esta semana fora do quartel general dos Cowboys.
Também é o foco principal da equipe e dos técnicos dentro do The Star.
Como o ataque pode fazer um trabalho melhor para finalizar as drives?
“Passamos muito tempo falando sobre isso ontem à noite”, disse o coordenador ofensivo Scott Linehan, referindo-se às reuniões regulares da equipe. “Realmente, se você olhar, é provavelmente uma combinação de execução e talvez uma pressão recebida no jogo.”
“Certamente, temos que treinar melhor nessas situações e jogar melhor e ser realmente um grupo de melhor desempenho na red zone, porque estamos indo para lá. Não é como se estivéssemos com pouco número de tentativas. É só que não conseguimos capitalizar.”
Ao longo de 14 jogos, os Cowboys ocupam a 31ª posição na eficiência da red zone. Eles marcaram touchdowns em apenas 44,2% de suas viagens dentro da linha de 20 jardas de seus oponentes.
É uma grande diferença para as últimas duas temporadas, quando o ataque ficou em terceiro lugar em 2016 (66,7%) e sexto em 2017 (59,6%), apesar de ter a ausência de seis jogos de Ezekiel Elliott quando ficou suspenso.
Os Cowboys sofreram seu primeiro shutout em 15 anos no último domingo contra os Colts. Mas o ataque teve chances. Outra longa drive no segundo quarto, parou quando o quarterback Dak Prescott e o fullback Jamize Olawale não se conectaram em um lance aberto e o running back, Ezekiel Elliott, não encontrou nenhum lugar para correr na quarta descida.
“Não estamos executando da maneira que precisamos para executar as jogadas”, disse Prescott. “Você viu na semana passada que alguns deles eram apenas erros de execução do ponto de vista dos jogadores.”
Existem provavelmente outros fatores. A profundidade da linha ofensiva foi testada ao longo da temporada. Sacks e corridas fracas diminuíram a eficiência.
E, como disse Linehan, os oponentes estão ocupando o “21 e o 4” – Elliott e Prescott.
“Então, realmente nosso grande desafio como equipe e como equipe ofensivamente é fazer os caras assumirem alguns papéis específicos lá e dar a eles a oportunidade de fazer isso”, disse Linehan. “Mas tivemos algumas oportunidades que não executamos muito bem e isso tende a colocá-lo em uma posição em que você sente que está pressionado um pouco. E eu acho que eles só precisam ir jogar e soltá-lo um pouco mais lá embaixo.”
Sexta-feira é tipicamente o dia de trabalho da red zone dos Cowboys, e Linehan disse que eles podem aumentar as repetições nessas situações esta semana.
O adversário de domingo, Tampa Bay, ocupa o último lugar na defesa de red zone. Os Bucs estão permitindo que os adversários marquem touchdowns em 78,4% das drives.
Mas o ataque dos Cowboys está focada em sua própria execução. Eles só tiveram sete posses contra os Colts e converteram apenas 4 das 12 terceiras descidas.
Pela terceira vez em sua carreira de três anos, Prescott não teve uma tentativa de corrida em um jogo – um sentimento “louco”, ele disse, quando percebeu isso depois. Linehan disse que o fluxo do jogo e o box favorável à Elliott foram fatores, mas não há dúvida de que a mobilidade de Prescott é um ativo dentro e fora da red zone.
No geral, Linehan vê esta semana como uma chance para o ataque “limpar a barreira” na red zone. Apesar das lutas da semana passada, os Cowboys (8-6) têm outra oportunidade de conquistar a NFC East neste domingo em casa.
“Temos que descer e capitalizar”, disse ele. “Dê a eles um ótimo plano e depois temos que sair e executar melhor.”
