Um asterisco acompanha a classe de calouros desse ano dos Cowboys.
Em outubro do ano passado, a franquia trocou sua escolha da primeira rodada de 2019 para os Raiders, pelo recebedor Amari Cooper. Nesta temporada, Cooper recebeu 70 passes, para 1.054 jardas e oito touchdowns, superando a produção de qualquer recebedor calouro da NFL. Sua presença, presumindo que a equipe assine uma extensão de longo prazo, é uma vitória clara, mesmo com o salário de veterano.
Devemos ponderar Cooper ao avaliar como Dallas manobrou seu draft de 2019. Mesmo assim, a equipe esperava um impacto imediato maior do que anda acontecendo.
Existem várias razões pelas quais, aqui em dezembro, os Cowboys ainda não começaram de fato a sua temporada. Embora dificilmente esteja no topo da lista, a falta de produção imediata de sua classe de novatos é um componente importante que vale a pena examinar mais de perto.
A troca de uma escolha da primeira rodada por Cooper não explica as deficiências do grupo.
Começando com o defensive tackle Trysten Hill vindo da segunda rodada, os Cowboys selecionaram oito jogadores entre 25 a 27 de abril. Todos, exceto o cornerback Michael Jackson, uma escolha de quinta rodada, permanecem hoje com a organização de alguma forma. Embora não tenha um jogador vindo do primeiro round, a falta de produção de sua classe de recrutamento ainda se destaca negativamente do resto da liga.
As escolhas de draft dos Cowboys jogaram 323 snaps ofensivos e defensivos combinados em 13 jogos. Em comparação tendo 314 snaps totais em 12 jogos, o New England Patriots é o único time cujas escolhas de segunda à sétima rodada jogaram menos, e os Cowboys devem virar o último após a partida dos Patriots no domingo contra o Kansas City Chiefs.
Os Cowboys e os Patriots também são os únicos times cujos jogadores do segundo ao sétimo rounds não foram titulares em um único jogo em 2019. Ao incluir novatos não draftados, os Cowboys estão em último com apenas 1 jogador. Que foi Brandon Knight, titular na posição de right tackle na semana 6 contra o New York Jets.
Reconhecer que os novatos dos Cowboys falharam em forçar ou encontrar seu caminho para a titularidade, não é uma acusação de seu potencial a longo prazo.
É muito cedo para fazer essa avaliação.
Hill, por exemplo, teve seu melhor jogo da temporada no Dia de Ação de Graças contra o Buffalo Bills. No primeiro quarto, ele mostrou boa consciência ao reconhecer uma tentativa de screen e depois tacklear o RB Devin Singletary, para uma perda de 4 jardas. No último quarto, ele manteve o ombro externo livre enquanto trabalhava em um bloco combinado para derrubar Singletary para nenhum ganho.
É muito cedo para dizer o que os Cowboys têm em Hill.
“Eu me sinto mais confortável, apenas conseguindo mais oportunidades”, disse Hill. “Sinto estar confortável com o que vem com isso. … Toda semana, estando ativo ou não, eu me preparo da mesma maneira. É exatamente o que eu faço. Esse é apenas o meu orgulho como jogador de futebol. É isso que devo à equipe. É isso que devo à defesa. Vou continuar fazendo isso e, quando meu número for chamado, faço o que faço.”
O guard Connor McGovern, a escolha de terceira rodada dos Cowboys, não apareceu em nenhum jogo da NFL.
Ele sofreu uma lesão no peitoral na primavera e uma segunda lesão no peitoral no final do training camp logo após seu retorno. Embora esteja elegível para ser ativo da injured reserve, ele deve perder toda a temporada de 2019.
É muito cedo para dizer o que os Cowboys têm em McGovern.
O running back Tony Pollard, uma escolha de quarta rodada, causou a melhor primeira impressão de qualquer novato dos Cowboys. Ele sofreu uma lesão no tornozelo no início da semana passada, forçando-o a perder seu primeiro jogo da temporada na quinta-feira contra o Chicago Bears. Sua ausência foi claramente sentida no terceiro quarto, quando o quarteback Dak Prescott e o fullback Jamize Olawale não leram a jogada da mesma maneira.
Pollard também estava retornando chutes e, mais importante, surgiu como um forte complemento para Ezekiel Elliott. Ainda assim, ele pode estar apenas arranhando a superfície de seu potencial.
É muito cedo para dizer o que os Cowboys têm em Pollard.
O defensive end Joe Jackson, uma escolha de quinta rodada, esteve ativo em apenas um dos últimos nove jogos. O safety Donovan Wilson, uma escolha de sexta rodada, jogou um snap defensivo durante toda a temporada e ele sofreu um touchdown.
Nenhuma das escolhas de sétima rodada da equipe, como o RB Mike Weber Jr. e o DE Jalen Jenks, estão no elenco de 53 jogadores. Weber está no practice squad. Jelks está na injured reserve.
A offseason entre ser um novato e ser segundo anista, geralmente é considerada o maior período de desenvolvimento para um jogador da NFL. O modo como a classe de 2019 irá progredir durante essa janela, fornecerá aos Cowboys mais clareza sobre como eles foram em abril passado.
Eles sabem o que eles têm em Cooper.
O resto, por enquanto, é em grande parte, um mistério.
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