Uma guerra de lances parece iminente pelo cornerback Byron Jones, mas, por enquanto, não há indicações de que os Cowboys estejam preparados para corresponder a essa abordagem agressiva pelo jogador que provavelmente escolherá as propostas externas.
O quarterback Dak Prescott é tratado como prioridade para permanecer na organização em 2020. Espera-se que o wide receiver Amari Cooper se junte a ele. O que se vê de Byron Jones é muito menos claro, já que a escolha de draft da primeira rodada de 2015 é um dos 23 outros jogadores dos Cowboys programados para se tornarem agentes livres irrestritos em 18 de março.
Jones deve demandar com certeza um contrato no valor de US$ 13 milhões a US$ 15 milhões anualmente.
Os Cowboys não estão sendo rápidos em renovar.
Na terça-feira, o vice-presidente executivo Stephen Jones caracterizou a renovação de Prescott como a “Prioridade número 1” nesta offseason, e Cooper como “a número 2”. Na quarta-feira, o vice-presidente personnel de jogadores, Will McClay, foi questionado diretamente sobre Jones.
“Ele é um dos melhores jogadores da NFL”, disse McClay. “Um jogador muito bom. Temos que descobrir seu valor financeiro e se ele se encaixará no time”.
Mais tarde, McClay chamou a tarefa de assinar contratos com Prescott, Cooper e Jones na mesma offseason como um “negócio difícil”.
“É a NFL”, acrescentou McClay. “Você tem o seu quarterback, você tem que pagar. Você tem um recebedor. Você tem bons jogadores. Quando você tem bons jogadores, precisa descobrir como pagá-los ou como sobreviver. Então, é isso que fazemos no front office, tentar descobrir como trabalhar esses contratos e obter a melhor equipe possível com esses caras. Temos que passar por todo esse processo”.
Entre esses comentários e o fato de Dallas ter demonstrado a iniciativa para renovar com o linebacker Jaylon Smith e o right tackle La’el Collins na última offseason, não é difícil imaginar outras equipes dando maior prioridade a Jones.
Sua única falha importante foi a falta de jogadas impactantes.
Jones é o primeiro defensive back na história da NFL a jogar 70 partidas durante suas primeiras cinco temporadas e conseguir menos de cinco interceptações. Jones tem duas interceptações em 73 partidas. Ele está entrando na free agency durante uma sequência de 40 jogos seguidos sem interceptação.
Embora Jones não possa repentinamente se transformar em Aeneas Williams, uma regressão nessa área é plausível para um jogador com oito interceptações em 43 jogos durante sua carreira universitária em Connecticut. Desse ponto de vista, as equipes poderiam avaliar a capacidade de cobertura que Jones já demonstrou em seu tape de jogo e projetar sua produção mais impactante que pode ainda estar por vir.
Os Cowboys não podem simplesmente dispensar os serviços de Jones.
O elenco de hoje não é especialmente profundo na posição de cornerback. Jourdan Lewis e Chidobe Awuzie são os principais jogadores, enquanto Anthony Brown e C.J. Goodwin, que joga mais na cobertura durante as jogadas dos special teams, também devem se tornar agentes livres e irrestritos.
Algumas equipes, quando navegam em meio a contratos e em free agency, são mais limitadas pelo orçamento de caixa do proprietário do que pelo teto salarial do clube. Sob Jerry Jones, os Cowboys são diferentes desses times, McClay confirmou quarta-feira.
“Acho que aqui é menor, a coisa toda do dinheiro”, disse McClay. “Temos que gerenciar todos os limites e como fazemos isso. Esse é o maior problema”.
Em todo o campeonato, é geralmente aceito que, com dinheiro e desejo suficientes, exista truques que permitam uma equipe manipular o teto salarial e colocar seus jogadores mais cobiçados no mesmo teto. Portanto, saber se Jones irá renovar nesta offseason, é uma questão de saber se os Cowboys acreditam que ele vale o investimento.
Eles podem não acreditar.
E se os Cowboys preferirem não pagar cerca de US$ 15 milhões por ano, outra equipe certamente pagará.
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