Jerry Jones, dono do time da melhor campanha da NFL, Dallas Cowboys, inesperadamente acertou em cheio com o novato Dak Prescott na quarta rodada do draft, mas ainda há a expectativa de um lugar para o antigo titular deposto, Tony Romo.
Em uma entrevista para o jornal Daily News na última quinta-feira a tarde, Jones fez duas previsões:
— Vai acontecer uma situação onde Romo entra e ajuda Dallas na sua caminhada para chegar ao Super Bowl LI em Houston.
– Mesmo se Romo continuar sendo reserva ao término da temporada, Jones acredita que conseguirá convencê-lo a desistir de uma troca ou sua liberação para que ele possa ir para um time onde ele seja titular.
Se Romo participar de algum jogo importante na temporada regular ou nos playoffs nos próximos dois meses, será porque ou Prescott está machucado ou ele está jogando tão mal que Romo precisa ir a campo para tentar e manter a temporada viva.
“Eu acho que Romo conseguirá ter a oportunidade dele,” disse Jones. “Eu não quero que isso aconteça. Mas eu penso que ele pode conseguir uma chance para nos levar ao Super Bowl. Enquanto haja uma confusão quando penso sobre isso — isso significa que você não tem o Dak lá no campo — mas significa, que história, uma para ser sempre lembrada, se ele voltar a campo e nesse anos nos ajudar a ganhar o Super Bowl fazendo o que sabe fazer melhor. Isso pode acontecer aqui. Nós não estamos falando de uma pessoa de fora da organização. Estamos falando de um cara que pode ir a campo e mover o time para frente.”
Os Cowboys estão com 11 vitórias e 1 derrota sem Romo. Ano passado, eles tiveram 1 vitória e 11 derrotas sem ele. Prescott ganhou 11 jogos consecutivos, mais do que os Hall of Famers Roger Staubach e Troy Aikman, mais do que Romo, mais do que qualquer quarterback na história dos Cowboys.
Dallas pode assegurar o título da NFC East no domingo a noite no MetLife Stadium com uma vitória sobre os Giants, e naturalmente Jones está nas nuvens: Prescott está jogando muito bem e Romo, desde que esteve apto para voltar, no dia 20 de novembro, depois de sofrer uma fratura por compressão nas suas costas nesse verão, aceitou seu papel de reserva e nessa semana fez o papel de Eli Manning na equipe de olheiros.
Jones não está colocando alfinetes em um boneco de vodu do Prescott. Ele é totalmente a favor do novato. Mas existe um precedente para exatamente o mesmo assunto que Jones estava falando na quinta-feira.
Tom Brady assumiu a posição depois que Drew Bledsoe sofreu um corte em um vaso sanguíneo no seu peito no segundo jogo da temporada de 2001, contra os Jets. Ele não jogou novamente até Brady machucar seu tornozelo no primeiro tempo da final da conferência AFC. Bledsoe foi o grande motivo para New England ter ganho aquele jogo. Brady retornou para ao Super Bowl e liderou o time na campanha da vitória do jogo, para derrotar os Rams.
Na temporada perfeita dos Dolphins em 1972, Bob Griese quebrou sua perna e deslocou seu tornozelo no quinto jogo e Earl Morrall assumiu a posição. Don Shula retornou com Griese durante a final da conferência AFC e ele terminou a temporada invicto ao derrotar Washington no Super Bowl.
Romo está com 36 anos e deverá receber US$14 milhões em 2017, com o teto salarial em números de US$24.7 milhões. Se os Cowboys o cortarem, ele terão US$19.6 milhões sem que possa utilizar no seu teto salarial. Prescott assinou contrato de quatro anos, um negócio de US$2.7 milhões. Ele irá receber US$450.000 nessa temporada e US$540.000 em 2017. O acordo coletivo de negociações impede os Cowboys de dar a Prescott um novo contrato no próximo ano, o que permite a Jones a chance de encaixar os dois quarterbacks dentro do teto salarial.
“Devido a posição que estamos, nós podemos pagar por isso,” disse Jones.
Nenhum time consegue pagar dois quarterbacks caros. Mas com Prescott não podendo receber mais dinheiro ainda, Jones disse que acha que pode fazer mais sentido alocar os recursos em Romo, mesmo ele sendo reserva, do que um pass rusher que é agente livre.
“Heterodoxo?” disse Jones. “De maneira alguma.”
Jones falou, “minha intenção” é Romo continuar em Dallas no próximo ano.
Irá Romo aceitar ir para o camp como reserva?
“Eu acho que Tony irá competir. Ele nunca irá aceitar isso,” disse Jones. “Mas será que é possível que ele esteja em Dallas e seja bom para ele e bom para nós e seja a melhor coisa a ser feita? Quantas vezes nós já vimos um situação que nem essa, com a qualidade que temos na posição de quarterback? Quantas vezes precisa ser lembrado que nós tivéssemos o protocolo de concussão que temos atualmente, Troy Aikman não teria jogado no segundo Super Bowl.”
Aikman sofreu uma concussão na final da conferência NFC de 1993, contra os 49ers, e sem uma semana descanso antes do Super Bowl, ele jogou a partida mas ele não lembra de nada que aconteceu nela. Hoje em dia, o protocolo de concussão pode manter os jogadores de fora por algumas semanas. Se isso acontecer a Prescott na próxima temporada, Jones quer que Romo seja seu quarterback.
Ele acredita que pode convencer Romo a ficar, ao invés de perseguir uma oportunidade de terminar sua carreira em outro lugar como titular.
“Eu consigo,” falou ele. “Eu acho que se eu pedir ao Tony para ficar conosco e vamos tentar ganhar um campeonato, eu penso que sim, ele ficará.”
Romo, diferentemente de Bledsoe há 15 anos atrás, não tem reclamado. “Tony está investindo em seus companheiros de time,” disse Jones. “Todo mundo entende que se por um lado ele está animado de fazer parte do time e está animado pelo time, por outro lado ele está morrendo por dentro de não estar lá no campo competindo. Eu realço as palavras morrendo por dentro. Existem muitos exemplos onde os quarterbacks de alto nível não aceitaram muito bem a reserva. Muitos exemplos disso. É muito difícil para esse tipo de competidor fazer isso.”
Mas quando Romo fez seu discurso de concessão no mês passado, “ele se mostrou presente naquele momento e foi genuíno e honesto,” disse Jones. “Ele dizimou a controvérsia que acontecia sobre assunto quando ele se posicionou ali e falou, “Eu sou o quarterback reserva.”
Se Jones estiver certo em suas previsões, Romo terá uma oportunidade para ajudar os ‘Boys a chegar no Super Bowl pela primeira vez em duas décadas e então continuar em Dallas na próxima temporada.
