Esse texto é uma tradução do ótimo texto do Will Brinson, da CBS Sports. A matéria original (em inglês) pode ser acessada clicando aqui ou no fim desse post.
Estamos a menos de cinco dias do começo da temporada de 2017 da NFL e menos de sete dias do Dallas Cowboys jogar contra o New York Giants na Semana 1. Apesar do curto período de tempo, o Cowboys ainda não tem ideia de que a estrela Ezekiel Elliott estará disponível para jogar ou não.
Ninguém sabe: nem a NFL, nem Elliott, nem o Cowboys e nem seu professor de direito. Ninguém. A única coisa que podemos fazer é tentar adivinhar educadamente o que acontecerá no futuro baseado no que sabemos do passado.
Vamos tentar fazer isso respondendo algumas das perguntas mais importantes do caso de Elliott.
Por que Elliott foi suspenso em primeiro lugar?
Elliott foi suspenso por seis jogos pela NFL no dia 12 de agosto depois de uma investigação de um ano de um caso de violência doméstica que aconteceu em julho de 2016, quando sua então namorada o acusou de agressão. Os oficiais da lei em Ohio não seguiram com as acusações em setembro de 2016, mas a NFL manteve uma investigação própria sobre o caso.
Nós repetitivamente ouvimos que não haveria prazo para tomar uma decisão no caso de Elliott, apesar de ter surgido rumores em julho de que Zeke poderia ser suspenso, apesar de Jerry Jones manter a fé de que a NFL não tem nada contra Elliott na investigação e que Elliott estaria disponível para a Semana 1 da temporada.
Então por que Elliott foi suspenso por seis jogos?
No meio de toda a relação da NFL com a investigação do incidente de violência doméstica com Ray Rice, se mostrou claro que a NFL não estava preparada para lidar com esses casos e não fez o suficiente do ponto de vista disciplinar para resolver o problema. Desde então, a liga instituiu uma nova política contra viiolência doméstica, que suspende por seis jogos quem comete o crime pela primeira vez.
Como qualquer um que já foi previamente punido, Elliott pode sofrer uma suspensão permanente da NFL se ele se envolver em outro caso de violência doméstica.
A liga acusa que o comportamento de Elliott durante a offseason — no qual ele aparentemente se envolveu em uma briga num bar e foi filmado abaixando a blusa de uma menina — não influenciou na decisão de suspendê-lo, mas parece provável que os dois casos e seu comportamento não ajudaram sua situação.
Ele recorreu da suspensão?
Sim! E a liga, no seu direito pelo acordo feito com a NFLPA, apontou um mediador para ouvir o caso. Nesse caso em particular, o mediador foi Harold Henderson, que previamente ouviu o caso de Greg Hardy, que também foi suspenso por violência doméstica antes de assinar com o Cowboys.
A audiência começou na última terça-feira e durou três dias úteis, terminando na quinta-feira.
A decisão era esperada para acontecer na segunda ou na terça-feira dessa semana.
Há uma chance de que a suspensão de Elliott seja reduzida para algo pequeno como dois jogos — Henderson reduziu a pena de Hardy de 10 para 4 jogos antes — mas tudo está na mesa em termos de redução, a não ser a eliminação da suspensão. A chance de isso acontecer é mínima.
Algo interessante aconteceu durante a apelação de Elliott?
Além da audiência, uma medida foi criada durante a apelação, com a NFLPA contratando um advogado para entrar com uma ação judiciar contra a NFL e a favor de Elliott. Foi surpreendente ver a união arquivar o processo antes do resultado da apelação ser definido, mas talvez não tenha sido. A NFL correu para a justiça comum no caso de Tom Brady no ano passado para tentar assegurar uma jurisdição favorável. A NFLPA estava fazendo a mesma coisa aqui e tentando forçar uma narrativa para o público de que Elliott era vítima de uma grande conspiração dos executivos da NFL.
A maior parte da conspiração vem do fato de que a investigadora chefe do caso de Elliott, Kia Roberts, recomendou que o jogador não fosse punido como resultado da sua investigação de um ano das alegações de violência doméstica. No entanto, ela não pode expressas essa opinião na nota final sobre o caso. Ainda, a união acusa na ação judicial de que Roger Goodell não foi informado da opinião de Roberts. A NFL negou veementemente esse ponto de vista, assim como a conspiração.
A ação judicial também afirmou que ambos investigadores da NFL questionaram a credibilidade da acusadora de Elliott, Tiffany Thompson. Ainda há outras questões viáveis a ser perguntadas sobre a outra investigadora, Lisa Friel, e seu trabalho passado.
Por causa da ação judicial, também emergiu de que Elliott teria confessado que se drogava na universidade e gostava de ficar bêbado. (Note que isso não o faz ser diferente de ninguém com 20 e poucos anos, mas também não causa uma boa impressão.)
Entao qual é o próximo passo?
Há na verdade DOIS passos que podemos focar no começo dessa semana.
Primeiramente, há a situação da apelação vindo de Henderson. Isso é bem simples: em algum momento ele vai dar a sentença do caso. Ele ou vai eliminar a suspensão (muito improvável), reduzir a suspensão (melhor aposta) ou manter a suspensão em seis jogos (não seria tão chocante). A suspensão reduzida aconteceria muito por conta de a) Henderson ter um histórico de fazer isso, b) a NFL ter um histórico de fazer isso, e c) isso traria uma negociação para evitar que Elliott vá para a justiça comum.
Em segundo lugar, há uma audiência marcada para a tarde de terça-feira para decidir se a Eastern District Court of Texas vai dar a Elliott e a NFLPA um mandado contra a NFL relacionando a qualquer decisão feita por Henderson. A audiência está marcada para as 19h no horário de Brasília, então devemos ter notícia se o tribunal tenderá a ajudar Elliott ou não no começo da noite.
Esse mandado serve de ponte para uma injunção. Como parte da açao judicial contra a NFL, Elliott está pedindo um efeito suspensivo que permitiria o jogador a participar do jogo da primeira semana, com a decisão do tribunal sobre a ação judicial pendente.
Basicamente, o mandado permitiria Elliott a treinar com o Cowboys para a Semana 1 enquanto o tribunal tomaria a decisão sobre o efeito suspensivo. O efeito suspensivo é a mesma coisa que Tom Brady e o Patriots enfrentaram dois anos atrás no caso Deflategate. No caso, Brady recebeu um efeito suspensivo antes da temporada de 2015 para poder jogar, enquanto o tribunal tomou uma decisão no caso Brady vs. NFL.
Por fim, Brady perdeu no tribunal (ele optou por não levar o caso para a Suprema Corte), mas o efeito suspensivo o permitiu jogar na temporada de 2015. Ele acabaria perdendo no tribunal e servindo os quatro jogos de suspensão na temporada de 2016.
Elliott está esperando que aconteça algo parecido.
Então o que o tribunal está querendo decidir aqui?
O tribunal basicamente precisa decidir se a) nega a ação judicial de Elliott ou b) garante um efeito suspensivo para Elliott jogar enquanto o tribunal decide ouvir o caso. O único problema para Elliott é, ironicamente, o caso de Brady. Por conta do precedente de tribunais superiores dizendo “boa sorte, amigo, a NFL pode fazer o que quiser por causa do CBA que o sindicato dos jogadores concordou”, é provável que o tribunal decida não dar o efeito suspensivo para Elliott.
Ainda, o sistema legal está pesadamente a favor de reforçar decições de mediadores como parte do CBA. Isso não é sobre “Roger Goodell ter muito poder”, e sim sobre “os dois lados terem concordado em resolver conflitos de uma certa maneira e se manterem a isso”.
Se Goodell deve ser permitido ou não medir as punições que ele queira ou não dar é irrelevante aqui; a NFL e a NFLPA concordaram com as regras quando assinaram o acordo (CBA). O tribunal está a favor de resolverem as diferenças pelas regras estabelecidas. É um pedaço de lei trabalhista que serve como extensão de uma batalha entre donos dos times de futebol americano e seus jogadores.
Quando saberemos se Elliott vai jogar a Semana 1?
Vai ser perto. Há basicamente quatro dias úteis (Terça-Sexta) para o tribunal dar a sentença antes do jogo do Cowboys contra o Giants. Se o tribunal não garantir o mandado ou o efeito suspensivo, Elliott permanecerá suspenso e não poderá jogar a Semana 1 contra o Giants.
Se o tribunal der o efeito suspensivo, a suspensão de Elliott estará temporariamente nula e ele poderá jogar contra o Giants. Isso pode acontecer tarde como na noite de sexta-feira, e é por isso que os advogados de Elliott querem o mandado: se ele for jogar domingo, o Cowboys quer que ele treine toda a semana.
Dado que os tribunais são mais conservadores nesses assuntos, não seria uma surpresa se eles concederem o mandado E o efeito suspensivo. Não fazer isso custaria Elliott ao menos um jogo em campo que ele literalmente não vai poder recuperar.
Então ele pode não perder nenhum jogo em 2017?
É perfeitamente possível. Se o efeito suspensivo for garantido pelo tribunal, Elliott pode jogar até que o tribunal ouça seu caso. Um grande problema aqui: na situação do Brady, o tribunal decidiu esperar a temporada de 2015 terminar para ouvir o caso. Isso não significa uma regra, embora seja provável dado o calendário da temporada da NFL e a dificuldade em forçar um jogador de futebol americano a ir para o tribunal durante um período de tempo enquanto ele está jogando futebol americano.
O tribunal pode ouvir o caso de Elliott em novembro,no entanto, o que poderia fazer com que o jogador perdesse um jgo em novembro ou dezembro e depois o número de jogos que ele for suspenso (dependendo da decisão de Henderson) em algum momento aleatório da temporada.
E isso seria … problemático para o Cowboys. Especialmente se Dallas estiver brigando para os playoffs. Isso é o motivo de se Henderson diminuir a suspensão para dois jogos, Elliott precisa pelo menos concordar em perder alguns jogos para evitar uma possível suspensão no meio da temporada.
Se o mandado for garantido, esse é um sinal positivo para o efeito suspensivo. Se o mandado for negado, é uma bandeira vermelha para o efeito suspensivo.
E, é claro, terça-feira pode ser o dia que Henderson anuncie a decisão da apelação. O anúncio vai dizer muito sobre o que esperar daqui para frente.
