Foi uma estrada sinuosa que levou uma semana para chegar a sua conclusão, mas os Cowboys optaram oficialmente por se separar de Jason Garrett.
As notícias chegaram domingo à tarde, quando surgiram notícias durante o jogo dos Eagles contra os Seahawks, de que os Cowboys haviam encerrado a passagem de nove anos de Garrett como treinador.
O proprietário da equipe e gerente geral, Jerry Jones, confirmou a notícia em um comunicado oficial.
“Somos extremamente gratos a Jason Garrett por seus mais de 20 anos de serviço ao Dallas Cowboys como jogador, assistente técnico e técnico principal”, disse Jones. “Seu nível de comprometimento, caráter e dedicação a esta organização tem sido excelente em todas as etapas de sua carreira.”
As notícias dão alguma clareza a uma história que ficou bastante confusa desde que os Cowboys foram eliminados da pós-temporada no fim de semana passado. Após a vitória contra Washington, Jones se recusou a comentar o futuro de Garrett, afirmando que não tinha cronograma para uma decisão.
Isso provou ser preciso por enquanto, pelo menos. Nos dias que se seguiram, não surgiram muitas notícias enquanto Garrett conduzia entrevistas de saída com jogadores e se reunia com membros do front office.
A especulação atingiu um pico alto neste fim de semana. Apesar de não haver nenhuma atualização sobre o status de Garrett, surgiram relatos de que os Cowboys estavam conduzindo entrevistas com o ex-técnico do Green Bay Mike McCarthy e o ex-técnico do Cincinnati Marvin Lewis. Essas notícias pareciam confirmar o inevitável, embora o anúncio não durasse mais 24 horas.
A decisão encerra o mais longo período de um treinador dos Cowboys desde Tom Landry e prepara o terreno para a contratação de seu primeiro novo treinador em uma década. É uma mudança especulada há algum tempo – especialmente depois que Jones optou por não prorrogar o contrato de Garrett na última offseason, preparando-o para uma temporada que ele precisava se provar em 2019.
Garrett não se esquivou das expectativas, listando seu objetivo para a temporada durante o Kickoff Luncheon, em agosto.
“No domingo à noite, 2 de fevereiro de 2020, haverá uma plataforma em campo em Miami. Queremos estar nessa plataforma ”, disse ele na época. “Esse é o nosso objetivo. Se não temos esse objetivo, você não deve fazer parte dessa equipe”.
Claramente, esse time dos Cowboys ficou aquém. Após o começo da temporada com campanha 3-0, eles enfrentaram inconsistências pelo resto do caminho. Eles seguiram o começo com uma sequência de derrotas em três jogos e, finalmente, trocaram vitórias e derrotas para terminar com um recorde 8-8.
O tempo de Garrett como treinador dos Cowboys começou de forma provisória, quando ele substituiu Wade Phillips em 8 de novembro de 2010, após um início de temporada 1-7. Ele conseguiu terminar a temporada com os Cowboys 6-10 e foi nomeado o oitavo técnico da história da franquia em 5 de janeiro de 2011, após o término daquela temporada.
A partir desse ponto, Garrett manteve a posição nas últimas nove temporadas, acumulando um recorde de 85-67 com três títulos da NFC Leste, três aparições na pós-temporada e duas vitórias nos playoffs.
Havia todos os altos e baixos que se poderia esperar de um treinador que está sob tanto escrutínio quanto Garrett. Os Cowboys falharam em ir para os playoffs em cada uma das três primeiras temporadas, pois perderam cruelmente na última semana da temporada e caíram para 8-8 em 2011, 2012 e 2013.
Garrett parecia ter sucesso em 2014. Depois de perder o jogo de abertura da temporada para San Francisco, os Cowboys conquistaram seis vitórias consecutivas no caminho para um recorde de 12-4 e apenas a segunda vitória nos playoffs da franquia desde 1995. É claro, essa vitória no wild card contra Detroit estabeleceu o momento mais memorável da passagem de Garrett, quando os Cowboys foram eliminados dos playoffs de maneira controversa depois que uma recepção de Dez Bryant na linha de gol de Green Bay foi considerada incompleta, ajudando os Packers a avançar para o NFC Championship Game.
O desempenho rendeu a Garrett uma extensão de US$ 35 milhões em cinco anos, que deveria expirar este mês.
Desgosto nas mãos dos Packers cresceu para ser um tema para os Cowboys, no entanto. Em 2016, aproveitando o surgimento dos novatos Ezekiel Elliott e Dak Prescott, Garrett levou os Cowboys para um recorde de 13-3 – o melhor desde 2007 e empatou a melhor marca da história da franquia. Os esforços de Garrett foram suficientes para lhe render o prêmio de Treinador do Ano da AP NFL.
No entanto, terminou em decepção, quando Green Bay viajou para o AT&T Stadium para mais uma partida de rodada divisional e chutou um field goal para vencer o clássico.
Garrett fez mais uma aparição nos playoffs depois disso, conseguindo sua reviravolta mais impressionante ao guiar uma equipe de 3-5 a um recorde de 10-6 e ao título de divisão em 2018. Mas, como tem sido o caso, a rodada divisional se mostrou problemática, com o LA Rams derrotando os Cowboys, por 30-22, e eventualmente avançou para o Super Bowl.
Essa seria sua última viagem. Indo para o último ano de seu contrato, ficou claro que o objetivo era alcançar o primeiro jogo em uma final de conferência da organização desde a temporada de 1995.
O objetivo não foi atingido, e agora o objetivo dos Cowboys será encontrar o nono treinador de sua história.
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