A novela acabou.
Uma semana depois de parar em um verdadeiro “impasse” com DeMarcus Lawrence, os Cowboys claramente fizeram progresso, pois na sexta-feira eles acordaram os termos de uma extensão de cinco anos com o seu All-Pro pass rusher.
O acordo ainda não foi assinado, mas os valores do contrato devem pagar a Lawrence um total de US$ 105 milhões ao longo dos cinco anos, com US$ 65 milhões garantidos. Esses números tornarão Lawrence o terceiro edge rusher mais bem pago na NFL, atrás apenas de Khalil Mack e Von Miller.
De acordo com essas informações, o negócio lhe renderá uma média de US$ 21 milhões por ano – o que é um pouco mais do que ele teria recebido jogando com a franchise tag nesta temporada.
A notícia traz fim à maior novela envolvendo os Cowboys nesta offseason. O clube colocou a franchise tag em Lawrence no dia 5 de março, e, desde o mês passado, tem ocorrido um gigantesco debate sobre quando os dois lados poderiam chegar a um acordo – ou se eles sequer em algum momento conseguiriam isso.
Para recapitular: 2019 foi o segundo ano consecutivo em que os Cowboys usaram a franchise tag em Lawrence. Em 2018, saindo de uma temporada de 14,5 sacks, o Pro Bowler concordou em jogar com a tag em um esforço para maximizar seu valor.
Lawrence registrou 10,5 sacks durante a temporada com a franchise tag, e ele também ajudou os Cowboys a terminar com uma defesa top 10, num caminho que culminou com uma aparição nos playoffs. Enquanto isso, ele deixou perfeitamente claro que não tinha intenção de jogar com a tag uma segunda vez.
Um fator complicador em todo esse processo tem sido a questão do ombro de Lawrence, que atualmente requer cirurgia. Ele rompeu o tendão do ombro (labrum) há dois anos e tem batalhado contra essa lesão desde então, terminando por revelar em outubro passado que precisaria de cirurgia no final da temporada.
No entanto, Lawrence adiou a cirurgia até este ponto da offseason, presumivelmente em um esforço para aumentar a influência nessas negociações de contrato. Com um acordo em vigor, os Cowboys certamente irão querer colocar seu Pro Bowler em cirurgia o mais rápido possível, já que o tempo de recuperação deverá ser de vários meses.
Recontratar Lawrence é, obviamente, um grande impulso para a pass rush de Dallas – mas por mais razões do que apenas as óbvias. Na semana passada, os Cowboys fizeram um negócio envolvendo uma escolha de sexta rodada para Miami, recebendo em troca Robert Quinn. Na época, especulações diziam que a equipe estava tentando se garantir em razão do impasse com Lawrence, mas agora é evidente que os Cowboys estarão colocando Pro Bowlers em ambos os lados de sua linha defensiva em 2019.
Lawrence inquestionavelmente retorna como um dos líderes desta defesa para o futuro próximo. Além de ter um nível de jogo de um Pro Bowl, Lawrence estabeleceu-se como uma importante presença no vestiário dos Cowboys, definindo o tom como o pass rush joga e os intitulando como “Hot Boyz”.
Agora, todos os componentes deste pass rush estão de volta – além de Quinn, que tem 69 sacks assinalados em sua carreira.
Depois de um breve impasse, parece que tudo está devidamente organizado para D-Law e a defesa de Dallas.
