Andy Dalton está voltando para casa. Dispensado pelo Cincinnati Bengals na última quinta-feira, Dalton chegou a um acordo com o Dallas Cowboys para um contrato de um ano nesse sábado, disse uma fonte ao colunista Adam Schefter, da ESPN. O acordo do quarterback tem como valor base de US$ 3 milhões e pode chegar até US$ 7 milhões, disse a fonte.
Antes de ser selecionado pelos Bengals na segunda rodada do draft da NFL de 2011, Dalton jogou pela universidade TCU em Fort Worth, Texas, e chama aquela região de “casa”, o que significa que ele não precisará mudar sua família durante uma offseason que ainda é incerta, devido à pandemia de coronavírus.
Muitos supuseram que Dalton, 32 anos, poderia encontrar um lugar mais seguro para ser titular em outro time, do que a franquia que já tem Dak Prescott, como o Jacksonville Jaguars ou o New England Patriots, mas ele optou por permanecer perto de casa. Cincinnati selecionou o quarterback da universidade LSU, Joe Burrow, como a primeira escolha geral no draft da semana passada, tornando Dalton dispensável. Dalton deveria ganhar US$ 17,7 milhões no último ano de seu contrato, que era de seis anos e US$ 96 milhões.
Em nove temporadas com os Bengals, Dalton tinha um recorde de 70 vitórias, 61 derrotas e 2 empates, e os ajudou ir para os playoffs em cada uma das suas cinco primeiras temporadas, mas não conseguiu vencer nenhum jogo de playoffs. Ele detém o recorde de franquia em passes para touchdowns (204), e é o segundo da franquia em jardas aéreas (31.594), mas foi colocado como reserva após um início com 8 derrotas consecutivas na temporada de 2019.
Ele voltou a ser titular nos últimos cinco jogos e conseguiu duas vitórias para Cincinnati. De acordo com as estatísticas da ESPN, o QBR total de Dalton, em 2019, foi de 40,1, ficando em 27º lugar entre 30 quarterbacks qualificados.
A contratação de Dalton não afeta a negociação dos Cowboys com Dak Prescott, que recebeu a Franchise Tag exclusiva em março, que tem o custo de US$ 31,4 milhões. Os Cowboys queriam assinar um contrato de vários anos com Prescott desde a última offseason, mas não conseguiram chegar a um acordo, que tornaria Prescott um dos quarterbacks mais bem pagos – senão o mais bem pago – da NFL.
Prescott, 26, não perdeu nenhum jogo em sua carreira, mas os Cowboys viu a oportunidade de ter Dalton como boa demais para deixar passar. Cooper Rush serviu como reserva de Prescott nas últimas três temporadas, mas ele fez apenas três lançamentos. Como agente livre restrito, Rush deve receber US$ 2,1 milhões em 2020.
Os Cowboys também têm os quarterbacks Clayton Thorson, que passou a temporada passada na equipe de treinos, e Ben DiNucci no elenco. Os Cowboys selecionaram DiNucci na sétima rodada do draft da semana passada.
