Connor Williams não foi exatamente colocado em uma situação ideal em sua estréia na NFL. A maioria dos novatos jogadores de linha ofensiva passa um tempo no banco e joga em momentos mais tranquilos. Williams foi jogado aos lobos contra Kawann Short, um dos melhores defensive tackles da NFL e foi deixado para se defender sozinho, pois Travis Frederick ainda se recupera da Síndrome de Guillain Barré. É natural que ele não prospere em tais circunstâncias, e ele até admitiu isso ao dizer: “Eu não fiz o melhor que eu queria. Definitivamente estou aprendendo com isso, assistindo filmes, analisando e melhorando o que eu posso.”
Mas não ter feito o seu melhor é algo de um eufemismo. Short dominou Williams conseguindo dois sacks.
A implicação aqui é clara. Esqueça a superioridade técnica de Short contra jogadores muito mais experientes. O DT Pro Bowl simplesmente tinha uma vantagem física insuperável sobre Williams. E isso era de se esperar. Os atributos físicos de Williams foram a razão pela qual ele caiu para a segunda rodada do draft da NFL. A maioria das equipes acreditava que ele tinha a altura e o comprimento para jogar na posição de left tackle como profissional. Quase tantos não viram a força física necessária para lidar com os rigores de defensores como Short. E Williams foi sincero sobre sua atual falta de força, mas ressaltou a paciência.
“A força vem com o tempo”, disse Williams. “Não é como se eu fosse ter super força da noite para o dia, então é tudo sobre técnica agora e aprender com minhas falhas.”
Os Cowboys teriam tempo para alocar Williams em um mundo perfeito. Mas com Frederick fora por enquanto, e potencialmente por um pouco mais de tempo, os Cowboys não têm o luxo de ter paciência. Williams ganhou peso desde o draft, mas ele ainda tem um caminho a percorrer, e o cronograma não é muito mais indulgente no futuro. Damon Harrison vai enfrentar Dallas no domingo. Fletcher Cox e a esmagadora linha defensiva do Philadelphia Eagles aparecem duas vezes. O restante da programação da NFC South coloca Cameron Jordan e Gerald McCoy no caminho de Williams. A AFC South coloca-o bem na linha de fogo de J.J. Watt e Jurrell Casey, sem mencionar a absurdamente talentosa e profunda linha defensiva do Jacksonville Jaguars.
Williams vai afundar ou nadar agora. Ele provavelmente não pode adicionar peso físico significativo no meio da temporada. Mas ele pode refinar sua técnica, estudar filmes extras e fazer tudo ao seu alcance para maximizar os fatores que ele pode controlar. Talvez não o leve à elite agora. Mas outra performance como a de domingo pode ser desastrosa.
