O recebedor dos Cowboys, Amari Cooper, está bem familiarizado com os cornerbacks dos Rams que ele enfrentará no sábado à noite na rodada divisional dos playoffs.
Tendo jogado no Oakland Raiders em suas três primeiras temporadas na liga, ele enfrentou Aqib Talib e Marcus Peters duas vezes por temporada na AFC West. Talib jogava por Denver e Peters por Kansas City antes de se juntar aos Rams nessa temporada.
Isso será um fator importante nesse sábado?
“Obviamente eu conheço as tendências deles, mas ao mesmo tempo, eles conhecem as minhas,” disse Cooper na quarta-feira. “Eu acho que isso definitivamente me ajuda. Eu joguei contra eles duas vezes por ano, os dois. Eu conheço tudo sobre eles, sobre como eles jogam. E eu posso falar para os meus companheiros e meu quarterback sobre as suas tendências.
Cooper disse que não acha que os cornerbacks o conhecem bem o suficiente por que ele não teve muitos passes em sua direção quando os enfrentou.
Olhando apenas para a última temporada, ele teve três recepções para 18 jardas em dois jogos contra Denver em apenas novo passes lançados na sua direção. Contra Kansas City, ele teve um dia monstruoso, totalizando 11 recepções para 210 jardas e dois touchdowns na primeira partida. No segundo jogo ele não teve nenhuma recepção em apenas um passe lançado na sua direção, apesar de Peters estar inativo para aquela partida.
Os Cowboys também precisam estar preparados para se livrar rápido da bola ao enfrentar o líder da NFL em sacks, Aaron Donald. Mas Cooper disse que o foco é esse:
“O principal é que todos vençam suas batalhas pessoais, jogando o seu melhor,” disse ele. “E eu acredito que nossos caras podem fazer isso.”
Cooper jogará seu 11º jogo como um Cowboy. Seu impacto no ataque é inegável. Mas a imersão ainda está acontecendo. Afinal, ele não sabia nada sobre a temporada dos Cowboys até o dia 22 de outubro quando ele foi trocado. Além disso, Cooper é quieto e observador em situações novas.
“Eu diria que é um processo agora, fazendo muitos amigos no time, fazendo atividades com os caras,” disse ele. “Eu definitivamente sinto parte desse time.”
Ao saber que Prescott disse que ele começou a falar mais, Cooper sorriu e deu risada. Mas disse apenas: “É.”
Alguma parte da imersão incluiu aprender sobre a seca de Dallas em jogos de título na NFC, uma seca que pode acabar no sábado?
“Eu gostaria de aprender,” disse Cooper. “Sim eu me importo. Vocês sabem?”
A última aparição foi em 1995, a temporada em que Dallas ganhou seu último Super Bowl.
“Eu nasci em ’94,” disse ele. “Eu não estou surpreso, apenas pelo fato de que é muito difícil chegar na pós temporada. Apenas dois times chegam no título da conferência. … Eu estou na liga há quatro anos e essa é a minha primeira vez vencendo um jogo nos playoffs. Se você fizer a média, isso diz que eu ganho um jogo de playoff a cada quatro anos? Isso mostra o quão raro é isso.”
