“Eu pensei que (Dak) tinha perdido ele. Eu pensei que o passe tinha sido muito a frente.”
Essa foi o que disse o ex-Cowboy Daryl Johnston na FOX sobre a recepção de 58 jardas de Amari Cooper no terceiro quarto, segundos depois que aconteceu. Cooper conseguiu estender a mão e desviar a bola com uma mão antes de trazê-la para si. Com 12 pontos de desvantagem, os Cowboys precisavam de uma grande jogada de sua ameaça de campo mais letal e mais bem paga, e Cooper fez o melhor.
Minutos antes da recepção de Cooper, os Falcons enganaram a defesa dos Cowboys com um passe do recebedor Justin Gage para Julio Jones por cima da defesa. Poderia ter acabado com os Cowboys, mas Jones estranhamente teve um drop. Por um lado, você poderia dizer que isso prova que mesmo os melhores recebedores são humanos. Mas, por outro lado, você pode argumentar que é por isso que Cooper pertence a todas as conversas sobre quem é o melhor recebedor no futebol. Nos primeiros dois jogos de 2020, Cooper conseguiu 16 recepções para 181 jardas.
Mas os Cowboys não assinaram com Cooper um contrato historicamente lucrativo na última offseason só porque ele poderia fazer grandes jogadas que o comparam com outros grandes jogadores. Eles investiram em Cooper também por causa de como ele reage pessoalmente como sua grande jogada como contra os Falcons: Com decepção.
Amari Cooper realmente quer vencer
“Eu gostaria de ter conseguido correr com toda minha velocidade”, disse Cooper frustrado na quinta-feira. “Não pude fazer o que queria. Obviamente, teria sido um touchdown.”
Cooper disse que uma lesão persistente no pé diminuiu sua velocidade e foi a explicação para o que parecia um overthrow. “Está muito melhor [agora]”, Cooper atualizou a imprensa na quinta-feira. “Tenho corrido a toda velocidade.”
Cooper provou que está ansioso para melhorar desde que chegou a Dallas através da troca com os Raiders, e seu progresso e química com Dak Prescott certamente ajudaram a jovem carreira do quarterback também. A capacidade de Cooper de fazer uma recepção como a que fez contra Atlanta não foi sorte e capacidade atlética. Foi o resultado de treinos conscientes e deliberados.
“Eu pratico recepções com uma mão [como se] só pudesse receber com uma mão”, explicou Cooper. “Às vezes dá certo, as vezes não. Então dessa vez eu tive que me esforçar para pegar.”
Se a melhora é um objetivo constante de Cooper, então o jogo deste domingo em Seattle será uma grande oportunidade. Ao longo de sua carreira, ele teve um desempenho drasticamente melhor em casa do que fora de casa. Apesar de ter jogado um jogo a menos no total em casa, ele tem quase 1.000 jardas a mais em casa do que ele tem jogando fora de casa. Sua porcentagem de recepções é pior na fora. Ele tem exatamente a metade de touchdowns em estádios adversários.
Mas ele recebeu 10 passes contra o Rams em Los Angeles na abertura da temporada. Uma grande exibição contra o invicto Seahawks pode sinalizar que ele está se tornando também um bom jogador fora de casa, o que só tornaria os Cowboys mais perigosos.
Cooper sabe que ele faz parte do que poderia ser o núcleo de recebedores mais eficaz da liga e, em um jogo quando ele é totalmente desbloqueado, pode não haver um time na NFL que possa acompanhar. O jogo de 100 jardas de CeeDee Lamb contra os Falcons foi um lembrete de como eles podem ser perigosos. Cooper também registrou 100 jardas de recepção em seu segundo jogo na temporada da NFL, e foi algo que ele pensou em termos de confiança de Lamb depois do último domingo. “Essas 100 jardas são o código em que um recebedor pode afirmar que fez um bom jogo”, disse ele.
De acordo com Cooper, um jogo que apresenta um touchdown dele, Lamb e Michael Gallup, bem como performances de 100 jardas de todos os três é mais do que possível.
“Eu sei que isso pode acontecer”, disse Cooper. “Eu sei que pode acontecer muitas vezes. E quando acontecer, eu sei como podemos ser letais.”
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