Alguns fatores a serem considerados pelos Cowboys para os contratos dos seus principais jogadores

Agora que os Cowboys estão no modo offseason por completo, o front office começará a tomar decisões contratuais que podem impactar o coração do roster da equipe nos próximos anos.

O planejamento estratégico não leva em conta simplesmente os jogadores que são definidos como free agents, como o defensive end DeMarcus Lawrence e o receiver Cole Beasley, embora essa lista certamente seja importante.

Dallas também precisa levar em consideração os jogadores que ainda estão sob contrato por pelo menos mais uma temporada, mas são elegíveis para extensões contratuais. Essa não é uma tarefa simples ou pequena, já que o grupo inclui o quarterback Dak Prescott, o receiver Amari Cooper, o running back Ezekiel Elliott e o cornerback Byron Jones.

Espera-se que os Cowboys tenham entre US$50 e US$55 milhões disponíveis no salary cap para trabalhar.

“Eu olho para isso com frequência”, disse Jerry Jones, dono da equipe, na semana passada, no Senior Bowl, em Mobile, Alabama. “Eu fico rabiscando sobre isso todos os dias… pensando e rabiscando. Eu devo parecer um louco se você me pegar fazendo isso. Mas eu penso sobre isso com freqüência…”

“Você necessita ter uma ideia de onde estará para que você possa planejar.”

Jones disse que o timing é tudo nas negociações – “o timing é tão importante quanto o próprio dinheiro”.

Aqui estão alguns dos fatores que os Cowboys vão considerar em relação ao futuro dos jogadores que não serão free agents nesta offseason:

Ezekiel Elliott

Elliott apresenta uma situação interessante porque os Cowboys controlam seu contrato por pelo menos mais duas temporadas. Seu contrato inicial de quatro anos está em vigor durante o ano de 2019, mas Dallas pode exercer sua opção de quinto ano pelo ex-número 4 da lista geral do draft para segurá-lo até 2020. Mesmo depois disso, os Cowboys podem usar sua franchise tag para mantê-lo ao longo de seus anos mais impactantes.

Isso significa que a equipe detém controle de todo o processo, mas a estratégia pode não ser a melhor com um dos principais jogadores da equipe. Ele ganhou o título de melhor corredor da NFL em duas de suas três temporadas, e Dallas lhe dá a bola tanto quanto possível, contando com sua resistência, tenacidade e juventude. Os running backs podem ter carreiras notoriamente curtas – e as equipes, incluindo os Cowboys, têm relutado em oferecer extensões lucrativas nesta posição.

Mas o Los Angeles Rams assinou com o seu running back Todd Gurley um acordo no verão passado que Elliott elogiou. Gurley garantiu sua extensão de US$60 milhões por quatro anos após sua terceira temporada – onde Zeke está agora. Os US$45 milhões em dinheiro garantido foram os maiores já concedidos a um running back.

“Isso certamente movimentou o mercado em termos de running backs“, disse o vice-presidente executivo dos Cowboys, Stephen Jones, na época. “Certamente vai afetar Zeke. Tenho certeza que Zeke sorriu quando viu. Mas eu não trocaria Zeke por ninguém. Eu simplemente acredito que temos o melhor jogador da liga, e acho que ele deixou para trás seus problemas extracampo e eu espero que ele faça coisas muito especiais e assim como eu disse sobre Dak [Prescott], eu imagino que estamos olhando para valores elevados a ambos, uma vez que isso significará que eles tiveram grandes anos e gostaria de dizer que, se ambos seguirem e tiverem bons anos, o Dallas Cowboys também terá um ótimo ano. “

Dak Prescott

Falando de Dak… Jerry Jones verbalizou sua crença de que o número 4 tem a capacidade de ser o quarterback dos Cowboys para os próximos anos. Mas isso significa que a equipe irá estender o contrato de Prescott nesta offseason, mesmo que ele esteja em vigência até o fim da temporada de 2019?

A equipe está atualmente reformulando o ataque, incluindo a saída do coordenador ofensivo Scott Linehan, que guiou a carreira de Prescott desde o início.

O contrato de Prescott vai exigir muito dinheiro, independentemente de algumas opiniões externas diferentes, por causa da posição que ele desempenha. Dezesseis quarterbacks da NFL custam, no mínimo, US$20 milhões por ano. Os Cowboys draftaram Prescott na quarta rodada em 2016, então eles o mantiveram por baixo custo econômico nos últimos três anos.

“Eu acho que o mercado é o que o mercado é”, disse Stephen Jones na semana passada do Senior Bowl. “Eu acho que os contratos estão aí para todo mundo ver. Nós apenas temos que trabalhar nisso.”

Entretanto, não há quarterbacks reclamando disso.

“É sempre bom ser um quarterback“, disse Stephen Jones. “Especialmente um que vence, os vencedores”

Amari Cooper

Os Cowboys adquiriram o recebedor via troca em outubro, sabendo que teriam que tentar chegar a um acordo de longo prazo mais cedo ou mais tarde. Eles terão Cooper com contrato vigente até 2019, já que os Raiders já haviam elegido sua opção de quinto ano, o que significa que Cooper está pronto para receber 13,9 milhões de dólares nesta próxima temporada. Mas o Dallas não abriu mão da sua primeira escolha no draft de 2019 para tê-lo por apenas uma temporada e meia e isso poderia aliviar o teto salarial com um acordo de longo prazo.

Cooper provavelmente deve receber um contrato entre US$14 e US$18 milhões por ano, com base no mercado atual.

Enquanto os Cowboys o consideram sua escolha número 1 para 2019, ele será muito mais caro do que um recebedor novato. Seu agente é Joel Segal, que ajudou a garantir o mega acordo para a estrela defensiva do Chicago Bears, Khalil Mack.

“Eu amo isso aqui”, disse Cooper durante a temporada. “Eu tenho sido muito feliz desde que cheguei aqui. Não há queixas. Eu me sinto abençoado. Então, é claro, eu adoraria ser um Cowboy pelo resto da minha carreira.”

Byron Jones

Jones está saindo de sua primeira temporada no Pro Bowl depois de finalmente se encontrar na posição de cornerback. O Cowboys elegeu sua opção de quinto ano, então ele está sob contrato até 2019. Mas se Dallas permitir que ele chegue no mercado de free agents irrestritos na próxima temporada, ele pode liderar o patamar de gastos na posição de cornerback, o que poderá custar entre US$12-15 milhões por temporada.

Dallas está pagando a Jones US$6,2 milhões em 2019 – com a equipe economizando dinheiro na opção do quinto ano porque Jones jogou como safety em 2016 e 2017.