OPINIÃO | Calma, o Cowboys tem uma chance real de voltar com tudo

Com os recentes problemas do Dallas Cowboys, os fãs estão buscando qualquer coisa para se sentirem melhor para o resto da temporada. De vez em quando, eles se agarramm em qualquer tipo de otimismo que traz esperança. Otimismo é bom, mas você se sente muito melhor se estiver convicto no que acredita, então você não passará seus domingos tensos e com tanta incerteza te rodeando. E vamos falar a verdade: a incerteza rodeia todos nós.

Com tantas perguntas sobre como será o caminho do Cowboys, aqui estão algumas coisas que parecem dar uma luz no entendimento sobre como as coisas podem parecer.

A defesa está vindo

O New England Patriots lidera a liga em percentual de terceiras descidas convertidas, conseguindo 53% das jogadas que tenta. Mas, ao entrar no jogo contra os Cowboys, o percentual era superior a 60%. A queda é um resultado da linha defensiva dos Cowboys, que limitou-os a apenas 3 de 10 tentativas no último jogo. Com o retorno esperado de Randy Gregory, as conversões de terceira descida se tornarão ainda mais difíceis para os adversários.

O talento da linha defensiva do time será muito impactante até o fim da temporada. Greg Hardy, Tyrone Crawford, DeMarcus Lawrence e Randy Gregory são excelentes jogadores. Jeremy Mincey e Jaack Crawford tem muita qualidade para entrar na rotação e Nick Hayden vem sendo muito sólido ao parar o jogo corrido. No começo da temporada, a linha defensiva teve que contar com os jogadores mais novatos e inexperientes, o que tornou as coisas um pouco mais difíceis. Mas isso não vai acontecer mais daqui para frente. Se não houver lesões, esse será um grupo forte que ajudará muito o time.

E quando a linha defensiva jogar melhor, o resto da defesa joga melhor. A posição de linebacker foi uma incógnita no início da temporada, quando não sabia se Sean Lee estaria saudável. Uma outra preocupação foi com o jogo de Rolando McClain. Mas, olhando o jogo contra os Patriots, vimos duas atuações magníficas dos dois jogadores. Com Anthony Hitchens no meio, temos um formidável grupo de linebackers.

Foi muito bom ver a performance dos linebackers, mas não foi surpreendente porque eles são realmente grandes jogadores. O que surpreendeu foi a qualidade de jogo apresentado pelos cornerbacks. O sempre criticado Morris Claiborne vem tendo a melhor temporada de sua carreira e tem feito um grande trabalho ao marcar os melhores recebedores adversários. Byron Jones também está muito bem, conseguindo anular os tight ends adversários.

Isso tudo faz com que a defesa dos Cowboys seja uma grande ameaça até o fim da temporada. Isso tudo é bom na teoria. Mas vejamos na prática que tipos de desafios essa defesa vai enfrentar.

Quarterbacks adversários sofrerão contra a nossa defesa

Os quarterbacks adversários que os Cowboys enfrentaram tiveram uma grande participação nos resultados dos jogos entre as equipes. Os de rating menor, saíram com derrotas.

Os Cowboys enfrentarão Manning e Bradford em dois dos próximos três jogos. Os números dos próximos quaterbacks que enfrentarão também não preocupam muito.

Com a melhora do pass-rush, as coisas ficarão mais difíceis para os qb’s adversários

Os turnovers estão chegando

Gerar turnovers sempre foram uma marca registrada das defesas de Rod Marinelli. Para se ter uma ideia, os Cowboys foram de 16 em 2012 (trigésima marca da NFL) para 29 em 2013 (décima segunda marca) e 30 em 2014 (segunda melhor marca). Neste ano, o time ocupa a trigésima colocação com apenas três em cinco jogos. Apesar de desanimadores, os números não mostram as oportunidades que o time teve. Se a defesa não estivesse colocando pressão, seria um problema. Mas o que ocorre é que as oportunidades existiram, mas não foram aproveitadas. Isso irá continuar? Não. Com a volta da pressão da defesa, principalmente da linha defensiva, o time estará numa boa posição para acelerar o número de turnovers.

Todo esse papo de defesa é animador, mas o quão eficiente será com um ataque que não produz?

O ataque irá se encontrar

Os Cowboys estão fazendo várias mudanças antes de entrar em campo contra o New York Giants na semana que vem. Matt Cassel entrará no lugar de Brandon Weeden, La’el Collins substituirá Ron Leary e Christian Michael terá mais chances na posição de running back. Não se sabe ao certo no que isso resultará. Pode melhorar, piorar ou ficar na mesma. O que dá para saber é que o time tentará até encontrar algo que funcione.

O grande desafio que o time enfrentará é impedir as linhas defensivas adversárias de colocar vários jogadores na linha de scrimmage. E isso só irá ocorrer se o ataque conseguir provar que consegue trabalhar com passes longos. Isso foi algo que Weeden não conseguiu fazer e Cassel terá que conseguir.

Além disso, os Cowboys precisam correr de maneira mais eficiente contra uma defesa preparada para o jogo corrido. Jason Garrett não está disposto a mudar o seu esquema ofensivo que privilegia o jogo corrido. Ele continuará com o esquema atual, mas de maneira melhor. A decisão de colocar Collins de left guard é uma tentativa de ter um jogador de maior qualidade jogando. A decisão de distribuir o número de carregada entre os running backs é uma tentativa de conseguir melhores corridas.

Além destas esperanças de melhores resultados, o torcedor dos Cowboys podem contar com outra que é certa: o retorno de Dez Bryant. Quando isso acontecer, as defesas terão que se ajustar a ele. Se Dez voltar e conseguir fazer grandes jogadas, o ataque ganhará uma nova arma que até agora inexiste. As defesas não poderão mandar todos os jogadores para o box, pois sabem que não é aconselhável deixar Bryant numa marcação individual.

O ataque não precisa se transformar no melhor da liga para vencer jogos. Com uma leve melhora, esse time pode ser sólido o suficiente para anotar pontos. E com uma grande defesa ajudando, os Cowboys voltarão a vencer jogos.