Os jogadores do Dallas Cowboys se reportaram para o Training Camp nesta quarta-feira, e fazem o primeiro treino em Oxnard, Califórnia, na quinta-feira. Esse é o principal momento da offseason, quando ocorre a preparação final para a temporada regular, e quando são definidos todos os titulares e as últimas vagas no elenco final do time.
São noventa jogadores que começam o Camp no elenco, mas apenas 53 permanecerão para a partida na semana 1, contra o New York Giants. Com isso, listamos abaixo as principais disputas por posição de ataque que irão se desenvolver ao longo do Training Camp, seja por uma vaga no elenco ou pela titularidade em uma determinada posição. Amanhã será o dia de listar as principais disputas que ocorrerão na defesa.
Running Back titular
- Principais candidatos: Joseph Randle e Darren McFadden
Com a saída de DeMarco Murray para o rival Philadelphia Eagles, e sem a aquisição de um Running Back no Draft, Randle e McFadden são as opções do Cowboys para a titularidade na posição. Randle vem recebendo o maior número de oportunidades entre os titulares ao longo da offseason, e deve começar o Training Camp como o titular.
O jogador escolhido por Dallas na 5ª rodada do draft de 2013 foi o reserva de Murray no ano passado, e em um número limitado de oportunidades se saiu muito bem. Foram 51 corridas, para 343 jardas e 3 touchdowns. Sua média de 6,7 jardas por corrida foi a melhor da NFL entre jogadores com pelo menos 50 corridas na temporada. Randle tem as características necessárias para ter sucesso no esquema de bloqueio por zona, que é utilizado em Dallas. Ele demonstra paciência em suas corridas, tem boa visão, consegue fazer os cortes e explodir nos buracos abertos pela linha ofensiva. Randle, porém, não tem a fisicalidade de Murray, que tinha um ótimo aproveitamento em conversões de terceiras descidas para poucas jardas.
Darren McFadden, por sua vez, é um veterano de 7 temporadas, que foi escolhido na 4ª posição geral do draft de 2008. Saindo da universidade de Arkansas, era esperado que McFadden fosse um dos melhores running backs da NFL, por seu grande talento e físico impressionante. A carreira em Oakland, porém, não foi como se esperava. Lesões e times pouco competitivos atrapalharam McFadden, que conseguiu apenas uma temporada de 1000 jardas em sua carreira, marca alcançada em 2010, e o jogador não obtém médias superiores a 3,4 jardas por corrida desde 2011. McFadden é considerado um jogador mais completo que Randle, já que tem boas habilidades correndo com a bola, recebendo passes e ainda bloqueando em situações de passe. Seu bom físico, a expectativa que se tinha quando foi draftado por conta de seu talento e a boa produção em alguns anos de sua carreira, fazem com que o Cowboys tenha esperanças em McFadden. O camisa 20, no entanto, não teve boa produção nas últimas 3 temporadas, e está indo para seu oitavo ano na NFL, jogando em uma das posições com menos longevidade na liga.
Uma mudança de ares e um melhor elenco à sua volta podem fazer bem a McFadden, porém Randle tem a vantagem no momento. Dallas não deve utilizar somente um running back como fez no ano passado com Murray, e tanto Randle, como McFadden devem receber um bom número de corridas por partida. Porém, Randle deve começar a partida da semana 1 contra o New York Giants como titular.
Left Guard titular
- Principais candidatos: Ronald Leary e La’el Collins
Ronald Leary fez parte da que foi considerada por muitos a melhor linha ofensiva da NFL no ano passado. Já La’el Collins chegou a Dallas como um undrafted free agent, após alguns incidentes fora de campo que o impediram de ser selecionado na primeira rodada do draft.
Ronald Leary também chegou a Dallas como um undrafted em 2012, após ser diagnosticado com uma lesão crônica em seu joelho. Após um ano entre practice squad e os reservas do elenco principal, Leary assumiu a titularidade em 2013, e ocupou a posição em 33 dos últimos 34 jogos do Cowboys, incluindo playoffs. A entrada de Leary no time titular em 2013, junto com a chegada de Travis Frederick, fizeram com que a linha ofensiva de Dallas passasse de uma das piores da NFL em 2012, para uma boa linha no ano seguinte. Em 2014, jogando ao lado de Tyron Smith, Leary atingiu um ótimo nível em seu jogo. O Cowboys correu 98 vezes por fora do Left Tackle no ano passado e obteve média de 5,4 jardas por corrida. Quando correu entre o Left Guard e o Left Tackle, a média foi de 4,2 jardas por corrida, em 41 tentativas. Essas são ótimas médias, e boa parte do mérito é de Leary, que fez um ótimo trabalho abrindo espaço para os running backs. O camisa 65 também fez um bom trabalho no bloqueio em jogadas de passe, cedendo apenas 3 sacks na temporada regular, e fazendo uma ótima partida na semana 5, contra o Houston Texans, quando teve de enfrentar em diversas ocasiões J.J Watt.
La’el Collins era um dos grandes talentos para o Draft de 2015, e era um dos favoritos para ser escolhido na 9ª posição pelo New York Giants, que acabou selecionando outro jogador de linha ofensiva, Ereck Flowers. Collins jogou como Left Tackle seus dois últimos anos em LSU, e fará a transição para Guard na NFL, já que suas características se enquadram melhor jogando no interior da linha ofensiva. Essa transição é comum, e foi feita também por Zack Martin. Collins é um jogador muito físico e muito forte, e com seus longos braços consegue mover os oponentes facilmente e dominar no jogo corrido. É um jogador que consegue chegar no segundo nível da defesa para fazer os bloqueios e pode se encaixar bem no bloqueio por zona do Cowboys. Seu maior problema na NCAA era quando enfrentava pass rushers muito rápidos, já que não possuí ótima agilidade e equilíbrio e ás vezes ficava vulnerável contra jogadores velozes. A transição para guard o ajudará nesse quesito, já que não terá que enfrentar esse tipo de jogador nos lados da linha defensiva.
Mesmo sendo um jogador de muito talento, La’el Collins não parece ser um jogador que será titular a partir do primeiro dia, como foram Smith, Martin e Frederick. Ele ainda precisa de um tempo para evoluir e se adaptar a nova posição. Com isso, Leary deve ser o titular na semana 1, e a linha ofensiva a mesma do ano passado. La’el Collins será um ótimo reserva, que tem versatilidade para jogar em 4 posições e com grandes chances de ser titular no futuro.
