A temporada ainda está meses longe de começar. Mas depois que o Cowboys terminou as organized team activities (OTAs), uma imagem começa a ser formada do time que terminou 12-4 e foi para a rodada divisional dos playoffs de 2014.
Com o verão americano se aproximando, muitas histórias interessantes vieram à tona com o Cowboys realizando mais uma sessão de treinos da offseason nessa semana, dessa vez o mandatory veteran minicamp. Rainer Sabin, escritor do jornal Dallas Morning News, listou cinco pontos que devemos prestar atenção para a sessão de treinos dessa semana.
Sem mais delongas, vamos à elas:
Encontrar um running back número 1
No Valley Ranch, a saída de DeMarco Murray para o Philadelphia Eagles continua a ser falada meses depois. Dallas ainda tem que descobrir como vai substituir a produtividade do campeão de jardas terrestres da NFL em 2014 ou quem vai se encaixar no enorme espaço deixado por Murray.
O candidatos favoritos são Joseph Randle, Darren McFadden e Ryan Williams. Mas desde que os OTAs começaram mês passado, o Cowboys deixou claro que a disputa está aberta para competições. Semana passada, o time cortou Synjyn Days contrato Lache Seastrunk, ex-running back de Baylor.
“Eu ainda acho que nós vamos encontrar alguém que vai ter não a maioria absoluta das corridas, mas uma grande parte das corridas”, disse o coordenador ofensivo Scott Linehan. “Eu acho que antes de tudo ser definido, essa pessoa vai se erguer ao topo. O que é interessante e animador é o que nós vamos descobrir.”
Mas o processo para determinar o sucesso de Murray, que realmente não vai começar até o training camp, foi interrompida depois de Williams e McFadden terem desacelerado por conta de lesões durante os OTAs. Williams teve um inchaço no joelho, enquanto McFadden sentiu um desconforto na coxa.
“É definitivamente frustrante”, disse McFadden. “Você sempre quer estar lá fazendo jogadas, tendo repetições”.
Randle, que teve uma offseason tumultuada, se beneficia em ter uma chance de provar a si própria mais do que nunca. Mesmo antes de Williams e McFadden se machucarem, Randle disse que acreditava ser o titular “até me disserem o contrário”.
A confiança de Randle vem em partes do sucesso que ele experimentou na última temporada. Ele teve uma média de 6,7 jardas por carregada como reserva de Murray. Mas ele sabe que seu papel está longe de estar seguro.
“Estou apenas tentando ir lá e trabalhar duro todos os dias, para então cganhar mais tempo de jogo”, disse.
O que esperar no minicamp: O Cowboys vai continuar a avaliar os jogadores da posição. Nada está definido, apesar da comissão técnica não se mostrar preocupada com a situação.
“Obviamente a situação de running back é uma coisa que vamos prestar atenção, mas nós estamos confortáveis”, disse o vice-presidente executivo Stephen Jones mais cedo nesse mês. “Eu acho que vendo alguns de nossos caras, eles parecem bem. Eu acho que eles vão conseguir fazer bem o trabalho.”
A situação contratual de Dez Bryant
Dez Bryant não esteve nos arredores de Valley Ranch nesses dias. O melhor wide receiver do time se absteve dos OTAs enquanto espera assinar sua franchise tender de 12,8 milhões de dólares enquando espera um contrato longo. Mas sua falta vem sendo notada, com companheiros de time percebendo que sua presença nos treinos fazia falta.
“Ele nos dá o exemplo e nos ensina o que está fazendo — para nós, para os tight ends, para os quarterbacks“, disse o safety J.J. Wilcox. “Dez quer estar de volta. Nós sabemos disso e ele sabe disso, e quando ele estiver de volta, ele estará de volta à família.
Ao mesmo tempo, o Cowboys está levando os treinos sem ele. Com Bryant longe, Terrance Williams se tornou o primeiro alvo de Tony Romo e mais oportunidades foram dadas aos recebedores reservas.
Indo mais pra frente, o Cowboys mantém um corpo de recebedores de cinco jogadores, onde deve ter uma intensa competição pelas duas últimas vagas entre Devin Street, A.J. Jenkins, e alguns undrafted rookie free agents , incluindo Lucky Whitehead, George Farmer e Antwan Goodley.
O jogador que apresentar as habilidades mais parecidas ao ex-Cowboy Dwayne Harris pode ganhar a disputa. O valor de Harris era justamente seu trabalho no special teams. E Whitehead, que vem treinando retorno de punts, planeja imitá-lo.
“Eu estou apenas tentando aprender sua função”, disse Whitehead.
O que esperar no minicamp: Parece que é muito improvável que Dez Bryant vá participar do minicamp. Mesmo sendo obrigatório, ele não pode ser multado por ainda não estar sob contrato.
“Essa é a parte dura dos negócios”, disse o vice-presidente executivo do Cowboys Stephen Jones. “Nós vamos continuar a progredir e sabemos que em algum ponto Dez vá se juntar a nós, e ele vai estar pronto para jogar.”
Manter Lee, McClain saudável
Nesse exato ponto ano passado, o destino de Sean Lee estava selado. Ele rompeu seu ligamento cruzado anterior do joelho esquerdo e perdeu toda a temporada de 2014. Doze meses depois, Lee retornou aos gramados. O Cowboys está gradualmente colocando o linebacker nos treinos. Semana passada, ele participou do seven-on-seven drills pela primeira vez nessa offseason.
“As coisas estão indo de forma suave. Espero que eu continue progredindo”, disse Lee, que é esperado jogar no weakside esse ano. “Eu me sinto bem. Eu me sinto ótimo. Eu estou pronto para jogar”.
O otimismo vindo da recuperação de Lee vem amenizando a ausência do homem que o substituiu em 2014, Rolando McClain. McClain não participou dos OTAs por estar se recuperar de uma cirurgia no joelho direito em Alabama.
A ausência de McClain desenterrou uma história antiga devido ao fato do middle linebacker ser um bom jogador, mas com uma história de problemas fora de campo, tendo se aposentado duas vezes. Mas o coordenador defensivo Rod Marinelli não parece preocupado que McClain não esteja presente.
“Ele esteve aqui em grande parte da nossa offseason“, disse Marinelli. “Apenas tê-lo no topo de tudo é a chave. Tê-lo saudável é a número 1.”
O que esperar no minicamp: E possível que Lee seja mais envolvido nas sessões de treino dessa semana. “É uma questão de tempo antes que eu faça um monte de coisas”, disse.
Para McClain, é incerto que ele vá aparecer no minicamp obrigatório. Se não aparecer, ele pode ser multado. Marinelli acredita que McClain estará presente. Mas o técnico Jason Garrett não tem certeza disso.
“Ele vai treinar em situações específicas”, disse Garrett. “Rolando está fazendo um bom trabalho com sua recuperação, e vamos ver quais são seus planos para as próximas semanas.”
Hardy impressiona, mas a suspensão paira no ar
É incerto quando Greg Hardy vai poder voltar a jogar. A NFLPA recorreu da suspensão de 10 jogos por conduta prejudicial à liga e ela está sendo julgada. Mas o defensive end está sendo uma grande contribuição para o Cowboys, trazendo um alto nível de intensidade para os OTAs.
“Eu gosto de sua ética de trabalho”, disse o coordenador defensivo Rod Marinelli. “É cada segundo, cada down. Esse cara nunca dá um passo relaxado em todo o dia. Ele treina muito forte. Ele realmente ama o football.”
Hardy, que já foi alinhado como edge e inside, não joga uma partida desde setembro de 2014 e parece que está correndo atrás do tempo perdido fazendo atividades com muita dedicação.
Escutei na última semana que no vestiário houve uma conversa entre dois companheiros de time que estavam maravilhados com o fato de que o esforço de Hardy ultrapassou o normal nesse tipo de treino — talvez até o ponto que ele ultrapassou foi aceitável.
“Eu não posso dizer coisas positivas o suficiente sobre como ele se aproximou em dia sim e dia não, como ele treinou, como ele fala, como ele se comunica”, disse o tight end Jason Witten. “Eu não penso que ele sente que tem que provar algo para nós. Eu apenas acho que ele faz isso porque é isso o que ele faz”.
O que esperar no minicamp: Mais do mesmo. Hardy foi o assunto das conversas durante os OTAs por conta de sua assiduidade. Antes de sua suspensão, Hardy não foi proibido de participar do minicamp, e ele deve deixar sua marca nessa sessão da offseason.
“Greg Hardy está fazendo maravilhas”, disse o defensive tackle Tyrone Crawford.
Encontrar o melhor espaço para Collins e Jones
La’el Collins chegou em Dallas com sentimentos de uma escolha de primeira rodada. Desde então, o calouro free agent treinou como right tackle e left guard — lugar onde ele jogou mais. Encontrar uma função definida para Colins se tornou uma das maiores prioridades durante a offseason.
O mesmo pode ser dito para a atual escolha de primeira rodada, Byron Jones. Jones treinou tanto como cornerback como também como safety desde que foi selecionado em abril.
“Você não quer vê-los pulando de posições, dia após dia após dia e nunca dar uma chance de definir sua posição e entender o que você está pedindo para ele fazer em uma posição em particular”, disse o técnico Jason Garrett.
“Mas você quer aproveitar de sua versatilidade, talvez por nenhum outro motivo além de encontrar o lugar onde você se sente mais confortável. Eu acho que você tem que resistir dizendo ‘OK, isso é o que precisamos para nosso time. Vamos colocá-lo ali.'”
Mas Garrett está hesitando em usar o termo “experimento”, dizendo que não gosta da palavra.
“É mais de dar a esses caras a oportunidade para fazerem suas funções e ver o que eles podem fazer”, disse.
Com Collins e Jones, eles estão tentando fazer apenas isso e ver onde eles se encaixam melhor.
O que esperar no minicamp: A temporada é muito longa. Então faz sentido avaliar jogadores em diferentes posições quando tiver tempo disponível para isso. Collins e Jones devem continuar a serem posicionados em mais de uma posição.
