No placar, 26 de novembro foi um dia difícil para os jogadores e torcedores do Cowboys.
Em um feriado nacional, jogando no primetime, o time foi derrotado por um rival de divisão que naquele ponto colocava a temporada toda em cheque – mais do que já vinha acontecendo durante todo o ano. Se o Washington Football Team ganhar o título da NFC East, aquela vitória por 41-16 no Dia de Ação de Graças será um grande motivo.
Ao mesmo tempo, apenas o placar nunca poderá contar a história completa. O futebol americano é um jogo praticado por dezenas de indivíduos diferentes, com circunstâncias e experiências diferentes – 11 pessoas únicas se unindo para formar um coletivo.
Isso ajuda a explicar porque, mesmo após uma derrota de 25 pontos, foi um dia que Randy Gregory não esquecerá tão cedo.
“Eu tinha minha namorada, minha filha, meus pais e alguns outros amigos próximos naquele jogo”, disse Gregory. “Meu aniversário também é naquela semana, dia 23.” É um jogo em casa, color rush e jersey alternativa. Apenas poder ir lá e jogar contra um rival como o time de Washington.”
Graças à pandemia em andamento, Randy Gregory foi amplamente visto, mas não ouvido em 2020. Sem o nível normal de acesso, é surpreendentemente fácil esquecer que o jogador de 28 anos já está em seu sétimo jogo após ficar quase dois anos afastado dos campos.
Embora esteja com o Cowboys desde setembro, após ser reintegrado vindo de uma suspensão por tempo indeterminado, Gregory precisou esperar até 25 de outubro para entrar em campo. Para quem está acompanhando, é um intervalo de 652 dias nesse período.
Para o registro, Gregory marcou dois sacks e outros dois hits no quarterback na derrota do Dia de Ação de Graças. Ele reconheceu que era significativo se destacar em um palco tão grande. Mas talvez, mesmo que não o tivesse feito, o próprio fato de estar contribuindo mais uma vez não o deixou perdido.
“Estou muito grato e feliz por estar de volta aqui fazendo as coisas que adoro, estar perto dos companheiros de equipe e da equipe técnica que tenho”, disse ele. “Meus pais e família poderem ir aos jogos e me assistir jogar e apenas, você sabe, meio que reconstruir minha reputação ou o que quer que seja agora. Estou muito grato, realmente estou. É honestamente uma honra estar nesta equipe e ainda ser valorizado nesta liga.”
É difícil documentar a estrada sinuosa de Gregory neste ponto. Parece que foi há muito tempo que ele caiu para a posição 60 no draft de 2015 da NFL, quando o Cowboys o selecionaram – apostando que sua virada no futebol superava as preocupações com sua confiabilidade.
Ambos provaram ser verdadeiros até certo ponto. Desde o final de sua temporada de calouro, Gregory foi suspenso várias vezes por violar a política de abuso de substâncias da NFL. Ele perdeu os primeiros 14 jogos da temporada de 2016, retornou brevemente em dezembro daquele ano e foi suspenso para os playoffs. De lá, ele recebeu uma suspensão de um ano e voltou para a temporada de 2018 – apenas para receber sua suspensão por tempo indeterminado em fevereiro de 2019, que o tirou de campo até o verão deste ano.
Apenas a história do ano passado é longa, e provavelmente Gregory não está ansioso para contar. Mas ele fez questão de mencionar o apoio de seu psicólogo, de seus pais e de alguns de seus treinadores.
“Não vou citar todo mundo, mas as pessoas sabem quem são, que me ajudaram a chegar aqui e continuam a me ajudar todos os dias até agora”, disse ele.
Gregory disse que amadureceu muito ao longo de todo esse processo e está abraçando os desafios e obrigações de ser um profissional, sem falar nas nuances de ser um melhor jogador. Problemas disciplinares, como penalidades pré-snap, atormentaram Gregory nas temporadas anteriores – algo que ele disse que fez um esforço para melhorar este ano.
“Acho que no geral, tive uma recuperação bastante sólida”, disse ele. “Obviamente, isso veio no meio da temporada, então ainda estou neste ponto meio que me colocando sob meus pés, mas estou apenas continuando a melhorar no treino e espero colocar isso em campo no dia do jogo.”
Mesmo em meio a uma temporada decepcionante, o jogo de Gregory foi definitivamente um ponto a se destacar. Até o momento, ele jogou apenas 20% dos snaps defensivos do Cowboys, mas conseguiu 12 tackles e dois sacks, sem falar nas 12 pressões no quarterback – sendo o terceiro melhor do time.
Seria sensato não ficar muito animado. Gregory entende melhor do que ninguém a importância de dar um passo de cada vez. Mas mesmo assim, é intrigante pensar que ele pode ter o benefício de uma offseason completa e ininterrupta – basicamente pela primeira vez em sua carreira.
É difícil dizer para onde as coisas vão a partir daqui, mas o fato de que exista uma possibilidade é uma prova da determinação de Gregory. E isso não parece estar perdido para ele.
“Eu diria, apenas o fato de nunca desistir”, disse ele. “Já tive momentos em que duvidei de mim mesmo, já tive momentos em que me perguntei como seria a vida sem futebol. Mas o mais importante para mim, a coisa de que mais me orgulho é que nunca desisti.”
Seja um apoiador do Blue Star Brasil e garanta uma série de benefícios! Veja como participar aqui.
