O ponto mais baixo da vida de Aldon Smith durante seu hiato da NFL ocorreu dois anos atrás, quando ele dormia embaixo de um veículo, disse ele à Fox Sports durante uma entrevista que foi ao ar na noite de quinta-feira.
O Cowboys assinaram com Smith na semana passada um contrato de 1 ano no valor de até US$ 4 milhões. O acordo, que está condicionado à sua eventual reintegração na liga, após sua suspensão indefinida da liga por abuso de substâncias e várias prisões, ocorre depois que Smith perdeu as últimas quatro temporadas. Espera-se que ele seja reintegrado antes do início da temporada 2020.
Smith, 30 anos, foi perguntado sobre o seu “fundo do poço” quando estava longe da NFL.
“Eu diria que 2018 foi um ano difícil”, disse Smith a Jay Glazer, que o treinou em Los Angeles. “Naquele ano, eu estava em um lugar realmente escuro, e não tinha muito valor para pensar em mim. Quando eu estava em um lugar ruim, ficou ruim. Muito ruim. Eu estava dormindo embaixo de um carro por algumas noites porque minha doença me levou até lá. E eu tinha uma casa para dormir. Mas eu estava em um lugar tão escuro que não me via merecendo outra coisa senão isso.”
Smith batalhou para manter a sobriedade contra o álcool.
Uma pessoa próxima a ele disse que Smith está sóbrio há vários meses enquanto mora em uma casa de sobriedade em Los Angeles. O Cowboys e seu agente Ron Slavin, que mora em Dallas, discutiram alguns arranjos para fornecer a Smith o tipo de infraestrutura e recursos que podem ajudá-lo a continuar seus passos fora de campo.
Smith começou a treinar em Los Angeles há cerca de seis meses, disse Glazer, com o técnico do Cowboys Mike McCarthy visitando a academia em janeiro.
“Eu joguei contra ele quando estava em San Francisco e ele em Green Bay”, disse Smith. “Mas isso é o tanto quanto tínhamos contato. Mas quando nos encontramos, parecia que já nos conhecíamos. Isso foi realmente importante para mim porque, ao passar por esse processo, eu queria me cercar de pessoas com quem eu sentia essa conexão. Eu senti como se ele realmente se importasse comigo e com o que estou tentando fazer. Apenas eu como homem.”
“Obviamente, isso desempenhou um papel vital. E Jimmy estava lá, (treinador da linha defensiva) Jimmy Tomsula. Ele era meu treinador quando eu estava em San Francisco, e tivemos um ótimo relacionamento lá. As peças se encaixam.”
Smith registrou 33,5 sacks em 2011 e 2012, estabelecendo um recorde para a maior quantidade de sacks durante os dois primeiros anos de uma carreira na NFL.
Suas primeiras quatro temporadas vieram com o San Francisco 49ers antes de um período de nove jogos para o Oakland Raiders.
O Cowboys acrescentaram Smith com a esperança de que ele possa recuperar um pouco de sua forma antiga. O defensive end Robert Quinn totalizou 11,5 sacks na temporada passada em 14 jogos pela franquia. Em março, ele assinou um contrato de cinco anos e US$ 70 milhões com o Chicago Bears, deixando um vazio no lado direito da linha defensiva.
Dallas está otimista em relação a Smith, mas é impossível saber ao certo o que tem até que Smith entre em um campo de treino.
Espera-se que o clube acrescente jogador para a posição durante o draft que se inicia em 13 dias. Com base na necessidade do plantel, cornerbacks e defensive ends são considerados as posições mais prováveis para o Cowboys escolherem na primeira rodada, lembrando que o time está na 17ª posição no draft.
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