A espera finalmente acabou.
Cliff Harris teve que esperar mais de 40 anos para finalmente receber a ligação, mas essa, chegou na quarta-feira de manhã. Um dos maiores safeties de todos os tempos da NFL, irá para Canton.
Harris foi finalmente eleito, sendo escolhido para a classe centenária do Pro Football Hall of Fame de 2020, juntamente com outros 12 candidatos na manhã de quarta-feira. Harris foi um dos 10 candidatos seniores, enquanto três outros colaboradores foram incluídos. Dois treinadores (Bill Cowher, Jimmy Johnson) foram anunciados na semana passada e cinco finalistas da era moderna serão eleitos em 1º de fevereiro, completando a turma completa deste ano de 20 novos indicados para Canton, Ohio.
Enquanto Harris finalmente conseguiu, um companheiro de equipe do outro lado da bola foi deixado de fora. Os Cowboys estavam esperançosos de que Harris e Drew Pearson fossem incluídos nessa classe superdimensionada, mas Pearson mais uma vez foi esnobado. Além disso, Clint Murchison, fundador e proprietário dos Cowboys, foi um dos finalistas como colaborador, mas também não foi selecionado.
Entre os outros jogadores selecionados para o Hall of Fame, o ex-wide receiver dos Eagles, Harold Carmichael, irá para Canton. Ele terminou sua carreira em Dallas, recebendo seu passe final com os Cowboys durante a temporada de 1984.
Mas obviamente é um grande dia para Harris, cuja jornada para os Cowboys não foi fácil.
Saindo de Ouachita Baptist, uma escola da NAIA em Arkansas, Harris não foi draftado em 1970, mas aceitou um contrato de agente livre com os Cowboys, que trouxeram mais de 120 novatos não draftados para os treinamentos.
Ele não apenas derrotou aqueles caras em busca de um emprego, mas Harris virou titular como novato e se transformou em uma das âncoras da poderosa Doomsday Defense que ajudou os Cowboys a vencer dois Super Bowls na década de 1970.
Uma carreira de 10 anos que se estendeu por toda a década, Harris esteve por nove anos nos playoffs e ajudou os Cowboys a conquistar sete títulos da NFC East.
Apelidado de “Captain Crash”, Harris era conhecido por ser um cara que dava grandes hits, especialmente ao lado do companheiro de posição, Charlie Waters. Não havia uma dupla melhor de safeties na NFL naquela época e é improvável que qualquer equipe tenha conseguido combinar dois safeties com a qualidade de Harris e Waters.
Enquanto Harris era conhecido por suas violentas colisões com recebedores corajosos, ele também tinha um jeito para pegar a bola. Ele teve 29 interceptações e 16 recuperações de fumble.
Ele foi nomeado para p time da década dos anos 70 e, eventualmente, tornou-se membro do Ring of Honor dos Cowboys em 2004.
A turma de 20 pessoas do Hall of Fame de 2020 será concluída em 1º de fevereiro, na noite anterior ao Super Bowl, quando cinco jogadores da era moderna são selecionados de um grupo de 15 finalistas. O linebacker Zack Thomas, que jogou pelo Cowboys em 2008, está entre os finalistas em questão.
