O carrossel de técnicos principais e assistentes começa imediatamente após o fim da temporada regular, como é geralmente o caso, e 2019 não foi exceção. No momento em que terminou o ano para vários times, oito equipes foram à procura de um novo treinador para dar um recomeço ao time. Três desses oito colocaram os olhos em Richard, o New York Jets, o Tampa Bay Buccaneers e o Miami Dolphins, todos conduzindo uma entrevista com o coordenador de jogo aéreo. Com os Jets optando por contratar o ex-treinador dos Dolphins, Adam Gase, e os Buccaneers tirando Bruce Arians de sua aposentadoria, restou apenas os Dolphins como pretendente – com Richard sendo um dos principais candidatos a conquistar a vaga.
Agora Miami decidiu contratar Brian Flores do New England Patriots e Richard decidiu permanecer com os Cowboys daqui para frente – ele conversou com Jon Machota do The Dallas Morning News.
Você ainda quer ser head coach na NFL?
“Eu não sei, porque não é uma decisão minha”, ele disse. “Na minha opinião, isso acontecerá quando acontecer. E o lugar certo será onde quer que seja. Eu só quero servir.”
“Esse é todo o meu objetivo.”
No final, ele ainda está satisfeito com a forma como as coisas aconteceram.
“Esta é uma organização de primeira classe”, disse Richard a Machota. “… Se eu tivesse sido escolhido (para um trabalho de treinador principal), não há garantia de que eu teria ido embora. Dei a eles a minha palavra de que qualquer decisão que fosse tomada eu voltaria para a mesa e falaria com eles.”
A vantagem sempre esteve com os Cowboys, tendo Jerry Jones mais do que uma ou duas cartas que ele podia jogar para garantir que Richard não saísse do prédio. A organização se tornou tão legalmente enamorada com o criador da Legion of Boom que o atual coordenador defensivo Rod Marinelli – que diz que “admira” o “especial” Richard e o rotula como a maior aquisição da free agency de 2018 – disse que os Cowboys poderiam conceder ao jovem treinador qualquer título que ele queria se isso o ajudasse a ficar em Dallas.
“Eu farei o que os Cowboys precisarem para manter Kris Richard”, disse Marinelli a Mike Fisher, da 247Sports. “Eu só me preocupo com o que é melhor para os jogadores. Eu não me importo com títulos. Ter Kris aqui é melhor para os jogadores.”
“É tudo o que sou a favor”.
Seu gesto altruísta foi recompensado, e os Cowboys são um time melhor por causa dos dois homens.
Em sua primeira temporada com o clube, Richard entrou de cabeça na cultura, executando tarefas que se estendiam além de seu papel como coordenador de jogo aéreo – um rebaixamento de título de seu lendário período com os Seahawks. Escolher Dallas sobre outras ofertas deveu-se, em parte, à sua crença no atual grupo de talentos, mais notavelmente o já mencionado Byron Jones, que ele não perdeu tempo em converter para cornerback em tempo integral. Jones é agora um dos melhores corners em toda a NFL e o melhor que os Cowboys tiveram em muito tempo, mas não teria sido descoberto pela equipe se Jones fosse para a free agency.
Ele transformou Jones em um All-Pro e em Pro-Bowler com apenas um ano juntos, e ajudou a levar uma defesa já robusta a novas alturas. Há outros para serem apreciados dentro da organização que ajudou o time a melhorar defensivamente, de Leon Lett (defensive tackles), Greg Jackson (safeties) a Ben Bloom (linebackers), mas é Richard que está trabalhando de mãos dadas com Marinelli para ter novas jogadas no playbook e supervisionar o sucesso de toda a unidade.
Marinelli pode estar indo para seu último ano como treinador, isso significa que os Cowboys terão sua dupla dinâmica por apenas mais um ano.
