Por um quarto, na noite de segunda-feira, parecia que a defesa dos Cowboys havia encontrado a única peça que faltava em seu esforço em direção ao domínio.
Turnovers.
Pela primeira vez em toda a temporada, a defesa forçou dois turnovers nas duas primeiras drives do jogo – um par de recuperações de fumble pelos linebackers Sean Lee e Jaylon Smith – e quase conseguiu um terceiro turnover seguido na próxima drive contra o Tennessee Titans antes dos árbitros marcarem passe incompleto.
No final da noite, foi o ataque do Tennessee que encontrou maneiras de permanecer em campo.
Os Titans marcaram 28 pontos na vitória de segunda-feira no AT & T Stadium – o máximo que a defesa de Dallas cedeu durante toda a temporada – e converteram 11 das 14 terceiras descidas (78,6%).
Antes do jogo, os adversários estavam convertendo apenas 39,4% em terceiras descidas contra a defesa dos Cowboys.
“Eles converteram com rotas individuais no outside, eles converteram com corrida do quarterback, eles converteram com screen pass“, disse o técnico do Cowboys, Jason Garrett. “Em última análise, essa foi a situação chave no jogo para nós”.
Quando os Titans precisavam de uma grande jogada, parecia que eles conseguiriam. O quarterback Marcus Mariota manteve sua primeira chance de pontuação viva com um scramble de 12 jardas em uma terceira descida. Na próxima série, ele jogou um passe perfeitamente colocado para o recebedor Darius Jennings para um ganho de 36 jardas em uma terceira descida para 10. Tennessee marcou uma jogada depois.
O pass rusher DeMarcus Lawrence e a defesa pressionou Mariota às vezes, contando quatro sacks. E os turnovers foram encorajadores. Os Cowboys entraram no jogo com apenas seis em sete jogos, classificados na parte inferior da liga. O ataque não fez a parte dele, ao obter apenas sete pontos em dois campos curtos que a defesa forneceu.
Mas a defesa espera mais de si, já que os Cowboys esperam sair de um buraco de 3-5.
“É algo em que temos que nos orgulhar: execução, sair de campo, marcar pontos na defesa”, disse Smith. “Temos turnovers mas não conseguimos marcar. Precisamos marcar.”
