Randy Gregory aprendeu algumas coisas nos últimos 18 meses.
“Eu só tenho que ter resiliência ou persistência, um ou outro. Apenas ter a capacidade de se recuperar depois de ter descido algumas vezes ”, disse ele.
É uma resposta lógica. Gregory falou aos repórteres na manhã de segunda-feira, marcando seus primeiros comentários públicos desde que ele foi reintegrado pela NFL no início deste verão. Mais impressionantemente, é que esses foram os primeiros comentários de Gregory como um membro dos Cowboys desde que ele foi banido da liga no final da temporada de 2016.
“Eu acho que as últimas duas semanas foram muito divertidas. Acho que os dias, as semanas, os meses que antecederam isso foram bastante emocionais”, disse Gregory. “Acho que aprendi a lidar com minhas emoções muito melhor do que no passado. Muitos altos e baixos, coisas assim. Mas definitivamente as últimas duas semanas tem sido uma experiência divertida, sendo capaz de voltar aos meus companheiros de equipe.”
Ainda há muito trabalho a fazer, mas o simples fato de Gregory treinar com a defesa de Dallas na tarde de domingo desafiou muitas expectativas. Não é exagero dizer que muitas pessoas pensaram que ele nunca mais vestiria um uniforme dos Cowboys novamente depois que ele falhou ou perdeu vários testes de drogas, resultando em uma suspensão de 14 jogos em 2016 – seguido pela suspensão de um ano por outra infração.
Refletindo sobre isso, Gregory admitiu que em seus momentos mais sombrios, ele não tinha certeza de que iria se recuperar também.
“Obviamente, havia uma chance de eu voltar a jogar se fizesse as coisas certas, mas apenas olhando para tudo o que estava mapeado, tanto quanto o que eu precisava fazer e o que eu estava fazendo na minha vida na época, foi difícil para mim dizer que realmente eu pensei que voltaria”, disse ele.
Foi preciso um esforço coletivo para superar esses pontos baixos. Gregory creditou seu advogado, Daniel Maskowitz, com a grande quantidade de trabalho necessário para garantir sua reintegração. Ele também tem uma equipe de pessoas trabalhando com ele – tanto dentro da organização quanto fora dela. Mike Ornstein, que trabalhou nos círculos da NFL por muito tempo, está trabalhando com Gregory para garantir que ele não retorne a esses velhos hábitos.
“Randy vai ter alguém com ele ao longo deste ano e vamos ver como ele estará daqui a um ano”, disse Ornstein. “Se ele é bom o suficiente para estar sozinho, então ele vai estar. Mas agora, eu não vou deixar esse garoto cair. E ele escuta bem. Ele é um bom ouvinte.”
Seu treinador iria secundar essa opinião. Jason Garrett não queria ir muito longe nos detalhes das batalhas de Gregory fora do campo, mas ele tinha muitos elogios pelo trabalho que fez para se recuperar.
“Não sou especialista em questões de dependência e não acho que seria muito inteligente da minha parte comentar muito sobre isso. Você deveria ter alguém comentando sobre isso”, disse Garrett. “Mas eu sei que ele trabalhou muito duro para conseguir o direito de levá-lo ao ponto de onde ele pode ser um jogador para nós.”
Para ser justo, a situação é vaga – e compreensivelmente. Gregory foi perguntado segunda-feira de manhã se ele foi diagnosticado com transtorno bipolar, como foi especulado antes. Ele se recusou a entrar em detalhes, dada a natureza pessoal da questão.
Dito isso, ele acrescentou que não é cego para o estigma que cerca os problemas de saúde mental, para não mencionar a percepção de que ele é simplesmente um jogador de futebol americano que não conseguia parar de fumar maconha.
“Eu acho que o estigma, que eu sou conhecido por ter problemas, problema da maconha, abuso de substâncias, então é isso que vai ficar para a mídia e os fãs e coisas assim, e tudo bem”, disse Gregory. “Mas eu gostaria que todos percebessem que há mais do que isso e que existe um estigma por trás disso e não é apenas alguém andando descuidadamente fazendo o que ele quer.”
É uma avaliação honesta e válida, mas, para o ponto de Ornstein, ainda vai exigir muito trabalho e disciplina. E, como Gregory acrescentou, isso envolve ficar fora do seu próprio caminho.
“Eu entendo que há muitas coisas diferentes que você pode fazer ao longo desse processo para tornar a vida mais fácil, para você e para muitas das coisas que eu estava colocando na minha frente, a auto-sabotagem”, disse ele. “Eu tive que perceber que eu tinha que crescer um pouco, e acho que consegui”.
Ainda há muito trabalho a fazer, mas os primeiros retornos têm que ser encorajadores – tanto para Gregory quanto para os Cowboys. Em sua primeira investida no campo de treinos, ele ajudou a defesa fazendo um sack e Jerry Jones, já disse que espera que Gregory contribua na abertura da temporada.
Tudo isso ainda está por vir. Afinal, Gregory apenas participou de um treino. Mas com três semanas ainda de training camp, o fato é que essa conversa é uma prova de seu trabalho duro – para não mencionar aqueles que o ajudaram a chegar aqui.
“Eu acho que eles acreditam em mim. Eu acho que em primeiro lugar eles gostam de mim como não apenas um jogador, mas uma pessoa ”, disse Gregory. “E então eu sempre tentei fazer a coisa certa. Eu sei que eu sempre não fiz, mas eu tentei. E eu acho que eles percebem que eu era uma pessoa necessitada. E ficar comigo por toda essa parte difícil e até agora tem sido muito importante para eu voltar e acho que funcionou”.
