É um tema predominante com o Dallas Cowboys indo para o training camp.
A equipe tem um verdadeiro recebedor número 1 em um grupo cheio de jogadores? Além disso, eles se importam? Parece que eles certamente não importam, seu plano declarado é administrar a unidade como um coletivo ao invés de colocar um alvo sendo o principal após a dispensa em abril de Dez Bryant. Dak Prescott se esforçou para consistentemente obter a mesma freqüência com Bryant ao longo de suas duas temporadas juntos, isso fez Dak cair de produção, enquanto lutava para colocar a bola em pontos que Bryant havia se acostumado. E quando alguns dos passes de Prescott estavam certos, Bryant não conseguiu pegá-los em várias ocasiões.
Foi o suficiente para os Cowboys acreditarem que seria melhor seguir em frente, e assim o fizeram, um movimento precedido pela assinatura de Allen Hurns e Deonte Thompson – e seguido pelas escolhas de Michael Gallup e Cedrick Wilson. Enquanto Gallup certamente tem o poder de ascender ao papel número 1, a equipe está firme em garantir que Prescott entenda que está livre para jogar a bola a quem ele quiser, considerando que ninguém no corpo de WR carrega a pressão de US$ 70 milhões.
Questionado sobre o assunto, o quatro vezes pro bowler e antecessor de Prescott, Tony Romo, foi ao programa NFL Network’s Total Access para explicar como a equipe planeja fazer tudo isso funcionar. Por seu dinheiro, haverá pelo menos um jogador que subirá ao topo da pilha e se tornará o melhor jogador para Dak.
“Bem, eu quero dizer, depende do que você está definindo como recebedor número 1. É só um nome? É talento? Você não sabe que eles não têm um”, disse Romo.
“Há sempre alguém que pode aparecer. Para mim, foi Miles Austin depois que [Terrell Owens] saiu, e foi a mesma discussão então. No final do dia, se você colocar a bola em pequenas janelas e estiver colocando a bola agressivamente onde quiser, haverá janelas. Quando você tem alguém super talentoso, as janelas são mais largas.”
“Se você tem Julio Jones, as janelas são mais largas, então você não tem que ser tão perfeito como um quarterback. Como Dak continua a melhorar, quando chegar ao nível que ele se sente confortável, eu acho que as janelas não precisaram ser tão grandes. Dessa perspectiva, eles só precisam de caras para estar em seus lugares e a bola vai chegar lá. É assim que eles vão fazer isso.”
O sucesso dos Cowboys em 2018 acabará por ficar mais ligado às pernas do running back, Ezekiel Elliott, do que ao braço de Prescott, uma fórmula que obteve sucesso em 2014 e 2016, antes do trem ter sido descarrilado na última temporada devido a uma suspensão de Elliott – juntamente com a lesão do left tackle Tyron Smith e dúvidas na posição de left guard. Eles resolveram o último no Draft e Smith acredita que ele pode permanecer saudável no futuro, colocando-os de volta à posição de se re-afirmar com o ataque terrestre.
Tendo ele mesmo experimentado o quão potente pode ser esse esquema, tendo feito isso com DeMarco Murray apenas quatro temporadas atrás, Romo acredita que esse será o verdadeiro pote de mel e o jogo de passes se materializará a partir daí.
“Eles vão correr no jogo”, disse ele. “Eles têm uma ótima linha ofensiva [que] pode ter melhorado. Eles draftaram [Connor Williams] que eu sei que eles gostam, então eu espero que essa fórmula encurte o jogo e mantenha as jogadas de defesa defensivas bem simples, contanto que estejam correndo em um alto nível – o que você espera que eles façam.”
Não há nada que indique que Romo esteja fora de base na sua avaliação, porque enquanto muitos pensam em quem vai conseguir mais alvos de Prescott em 2018, o que mais importa é que Elliott permaneça em campo, então as defesas adversárias são forçadas a relaxar no jogo aéreo. Embora a química entre Romo e Bryant tenha se tornado lendária, literalmente, ajudando a levantar os Cowboys durante os momentos em que o jogo de corrida estava abaixo da média. Aquela faceta do jogo está agora anos-luz além daquele rótulo que faz o jogo aéreo atual, diferentemente de muitas das 10 temporadas que Romo estava no comando do time, o jogo aéreo agora é a forma secundária do ataque.
Os tempos estão definitivamente mudando em Dallas.
