Jaylon diz que está preparado para dar uma contribuição ainda maior, e quer permanecer na posição de middle linebacker.
A carreira de Jaylon Smith na NFL até hoje, tem sido uma lenta ascensão, voltando de uma lesão no joelho sofrida em seu último jogo por Notre Dame, que colocou todo o seu futuro em dúvida. Depois de cair no draft, Smith foi selecionado na 34º posição geral no NFL Draft de 2016 pelos Cowboys, mas perdeu toda a sua temporada de calouro devido a sua lesão. Em 2017, Smith retornou ao campo, estreando pelos Cowboys e jogando 55% dos snaps defensivos da equipe em todos os dezesseis jogos.
Dois anos após ter rompido os ligamentos ACL e LCL do joelho no Fiesta Bowl, Smith disse a 105.3 The Fan, em Dallas, que ele se sente “substancialmente melhor” ao entrar no programa de offseason de 2018 do Cowboys.
“Mostro no campo, semana após semana, o meu crescimento, o meu conforto e a capacidade de jogar novamente na posição”, disse Smith, conforme relatado pelo Dallas Morning News. “Estou preparado e estou pronto para dar mais tackles este ano. Será um ótimo ano.”
Entrando no seu terceiro ano, mas seu segundo ano como um jogador ativo, permanecem pontos de interrogação sobre exatamente como Smith será usado em 2018. Com Anthony Hitchens deixando o Cowboys na free agency, existe a oportunidade de Smith passar para ser o strongside linebacker. Smith, no entanto, gostaria de permanecer como middle linebacker.
“Eu não sei nada sobre jogar como SAM e coisas assim”, disse Smith. “Mas eu sei que no ano passado eu joguei como MIKE, e eu cresci a cada semana. E estou pronto para atacar ainda mais. Jogando lado a lado de Sean Lee, estou animado.”
“Obviamente, eu posso fazer muita coisa, então se precisar me usar como um pass rusher irei jogar, quero dizer, eu vou fazer o que os treinadores me dizerem para fazer, e eu vou alcançar a grandeza.”
Depois de perder um ano inteiro, o trabalho de Smith durante a temporada de 2017 acabou sendo pouco para sentir. Jogando mais da metade dos snaps defensivos dos Cowboys, Smith terminou em quarto na equipe com 81 tackles combinados com um sack, dois passes defendidos e dois fumbles forçados. A reputação de Smith em sua posição o precedeu, já que ele era considerado um dos melhores defensores em sua classe do draft antes de sua lesão. Em Notre Dame, Smith foi duas vezes First-Team All-Independent, um consenso no All-American em 2015, e ganhou o Prêmio Dick Butkus em 2015, dado ao melhor linebacker do ano.
