O tempo acabou para Orlando Scandrick.
Foi mais uma temporada cheia de pontos de interrogação para o veterano cornerback, muitos dos quais permanecem sem resposta no final como estavam no início. Agora ficou claro que, quando saudável, Scandrick pode impactar os jogos de uma maneira grande. O problema permanece, no entanto, que ele não consegue ficar no campo. E, quando os Cowboys se aproximaram da offseason, perdendo os playoffs inteiramente, o que aconteceria para o lado de Scandrick foi definido como um tópico predominante para o front office da equipe.
O jogador de 30 anos ganhou US$ 8,2 milhões (incluindo bônus de assinatura) nos últimos dois anos de seu contrato, e atingiu o teto salarial dos Cowboys por US$ 5,3 milhões e US$ 5,6 milhões, respectivamente. Essas são cifras pesadas para um jogador que nunca iniciou os 16 jogos de uma temporada regular em sua carreira de 10 anos na NFL, tendo agora perdido 29 jogos nos últimos quatro anos com uma infinidade de lesões.
Isso parece muito pior pelo fato de os Cowboys terem concedido uma extensão de cinco anos e US$ 19 milhões na offseason após 2014 – para vê-lo muitas vezes na sideline e quando saudável, acumulando apenas 11 passes bloqueados, 2 sacks e 1 interceptação.
Nada disso foi ignorado pelos Cowboys, que agora estão prontos para cortar seu navio livre de sua doca. Estando nas reuniões do Comitê de Competição da NFL, o vice-presidente Stephen Jones declarou que Scandrick será cortado ou trocado nesta offseason.
As questões acima mencionadas se encaixam na dinâmica da estreia dos novatos Chidobe Awuzie, Xavier Woods e Jourdan Lewis, que todos fizeram sentir suas presenças rapidamente. Embora novatos geralmente precisam de um tempo no primeiro ano para se acostumar à velocidade e à fisicalidade do jogo profissional, os três pularam diretamente no fogo – ou melhor, foram empurrados para dentro da fogueira – e ofereceram um jogo mais do que impressionante nesse processo.
Mesmo o corner, Anthony Brown lutou contra a queda de desempenho em seu segundo ano, uma vez que o time o relegou para sair do banco e servir na posição de slot, a posição base de Scandrick.
Ele pode ter sobrevivido a pessoas como Morris Claiborne e Mike Jenkins, ambas escolhas da primeira rodada no contrato de Scandrick com a equipe, mas essa era uma versão diferente de Scandrick e essa classe de novatos já são anos luz à frente de Claiborne e Jenkins. Adicione a isto o novato Marquez White impaciente esperando sua chance, enquanto esta no practice squad da equipe e a nova habilidade dos Cowboys de discernir e agarrar grandes defensive backs no draft da NFL, e esse som que se você ouve é a porta que fecha o futuro de Scandrick com a equipe.
“Eles estão jogando bem juntos agora”, disse Scandrick depois de ter sido colocado na injured reserve, via Kate Hairopoulos. “Eles vão continuar a crescer, eles vão continuar a melhorar e eu não estou no ponto da minha carreira onde estou disposto a ser um cara inativo”.
Se esse foi um presságio, é o palpite de qualquer um, mas o tempo e o contexto da situação garantem uma lógica credível que advertiu sobre o fim. Os Cowboys tentaram negociar Scandrick com o New Orleans Saints na primavera passada, apesar de manterem-se firmes, os rumores não eram verdadeiros, apesar das evidências que eram. Isso criou uma fenda muito pública entre os dois lados que foi finalmente reparado, mas é provável que o veterano se encontre no trade block em 2018 – independentemente do que aconteceu ou não um ano antes.
Os Cowboys economizariam US$ 1,4 milhões de salary cap se eles negociassem ou liberassem Scandrick antes de 1 de junho, o que salva para depois dessa data US$ 3 milhões. Dado o talento juvenil e barato que eles têm em sua secundária reconstruída, juntamente com a capacidade de agarrar mais em abril, faz sentido tanto no plano financeiro quanto no pessoal, para dar aos dois lados um novo começo.
Há também a questão de uma extensão de contrato para o guard All-Pro Zack Martin, uma decisão a ser feita sobre o líder de sacks da NFL, DeMarcus Lawrence – seja uma franchise tag ou uma extensão – também como discussões sobre Anthony Hitchens, que derramam querosene adicional em um incêndio que está ardendo por três temporadas. Os Cowboys precisam descobrir uma maneira de melhorar a equipe, economizando dinheiro no processo.
Embora nem sempre seja possível, isso vale no caso de Scandrick, onde trocá-lo ou liberá-lo seria o exemplo perfeito de adição por subtração.
Esse tipo de matemática está invicto.
