O Dallas Cowboys já usou a Franchise Tag cinco vezes em sua história. O tackle Flozell Adams recebeu a Tag escolhido em 2002. O safety Ken Hamlin recebeu a Tag em 2000. O linebacker Anthony Spencer recebeu por dois anos, em 2012 e 2013. E o wide receiver Dez Bryant recebeu a Tag em 2015.
Os Cowboys, eventualmente, elaboraram um acordo de longo prazo com Bryant antes do início da temporada. E é esse padrão que eles esperam seguir com o defensive end DeMarcus Lawrence, quando a temporada da Franchise Tag começar na NFL, na terça-feira.
Os times podem começar usar a Franchise ou a Transition Tags nessa terça-feira, e deve fazer suas designações até o dia 6 de março. Após uma temporada de sucesso em 2017, onde conseguiu 14,5 sacks, a melhor marca da carreira, Lawrence está pronto para faturar alto no mercado como agente livre.
Lawrence teve apenas essa boa temporada, já que contabiliza apenas nove sacks em suas três temporadas anteriores combinadas, em grande parte devido a lesões. Mesmo assim, ele vai ser cobiçado se ele resolver testar o mercado.
Os Cowboys não estão com pressa. Eles têm duas semanas e vão usar o Combine da semana que vem para ter conversas mais aprofundadas com o agente de Lawrence, David Canter. Diversas fontes informam que a Franchise Tag não será usada antes da próxima semana.
Mas não se enganem a respeito disso. Os Cowboys não têm a intenção de deixar Lawrence sair e estão quase certos de segurá-lo com a Franchise Tag enquanto continuam trabalhando em um acordo de longo prazo.
A Franchise Tag para Lawrence gerará para ele US$17,5 milhões, tirando um grande pedaço do teto salarial. Os Cowboys têm cerca de US$ 19 milhões de espaço disponível no teto esperado para 2018, de US$ 178 milhões.
A Tag de Lawrence come grande parte do teto disponível, o que restringe uma potencial proposta o defensive tackle David Irving, que é agente livre restrito.
Os números restritos não estarão disponíveis antes de duas semanas. Mas no ano passado, os jogadores que receberam proposta na primeira rodada conseguiram US$ 3,91 milhões. Os jogadores que receberam proposta na segunda rodada atingiram US$ 2,746 milhões.
Os Cowboys procuram, pelo menos, chegar a um acordo na segunda rodada com Irving, que quase come o resto do teto disponível após a Tag de Lawrence.
As reestruturações de contratos são prováveis com o center Travis Frederick, o tackle Tyron Smith e possivelmente com o linebacker Sean Lee. Poderá haver algumas conversas difíceis com Bryant, também, sobre uma redução de seu salário, que é de US$ 12,5 milhões em 2018.
Além de renovar com Lawrence, os Cowboys gostaria também de conseguir uma extensão de contrato com o All-Pro guard Zack Martin e tentar ter dinheiro suficiente para manter o linebacker agente livre, Anthony Hitchens.
Essas são as três principais prioridades do time durante a Free Agency. É uma outra razão pela qual os Cowboys estarão de volta ao mercado de trocas quando se trata de assinar com outros agentes livres disponíveis.
O momento da decisão está chegando em Dallas. Lawrence e a Franchise Tag é apenas a primeira.
