Foi o defensive end Cliff Avril o responsável pela mudança surpreendente na temporada de Dallas. Foi sua a pancada no quarterback Tony Romo durante o terceiro jogo de pré-temporada, resultando em uma fratura em um osso das costas e no surgimento do calouro Dak Prescott.
Prescott entrou em campo na terceira jogada da partida contra o Seahawks e nunca mais olhou pra trás, conseguindo uma das melhores temporadas de calouro da história da NFL, ganhando uma vaga no Pro Bowl e liderando o time para uma campanha de 13-3.
Avril não quer nenhum crédito pelos eventos que mudaram a franquia de Dallas, mas ele aprecia a maneira que Prescott aproveitou a oportunidade.
“Eu nunca vou querer machucar alguém e colocar outra pessoa no lugar”, disse Avril. “Mas Dak tirou toda vantagem da oportunidade. Ele vem arrasando desde então.”
Avril, que foi eleito pela primeira vez para o Pro Bowl depois de anotar 11,5 sacks em 2016, maior marca da carreira, passou a semana conhecendo Prescott e se impressionou.
Ele disse que Prescott pode ser comparado facilmente com o quarterback do Seahawks Russell Wilson em sua paixão pelo jogo e ética de trabalho.
“Apenas falando com ele nos últimos dias dá para ver porque ele teve tanto sucesso”, disse Avril. “Ele é muito mais maduro do que você espera que ele seja. Sua paixão por vencer é coisa de louco. É legal ver isso. É legal estar por perto dele. É legal ouvir como ele pensa. Ele é como Russell (Wilson) no que você pode ver a paixão que os dois tem por vencer e isso vai continuar a melhorar. Eu posso vê-lo fazer boas coisas nessa liga.”
